Chương 3

Mắt tôi sáng rỡ, nắm chặt tay cậu ấy:

“Vậy cậu có muốn rời khỏi ngôi nhà đó không? Bọn tôi đã nghĩ ra một kế hoạch siêu hoàn hảo rồi! Chắc chắn sẽ giúp được cậu!”

Có lẽ vì ánh sáng trong đôi mắt tôi quá rực rỡ.

Cũng có thể là vì hơi ấm từ cái nắm tay ấy.

Tạ Du An bất giác muốn tin tưởng.

Cậu nói:

“Được.”
13
Chiều tối, anh tôi và Giang Ninh đang nấp ngoài cổng trường chờ phục kích.

Tôi ngồi xổm bên cạnh Tạ Du An, ghi chép vào sổ nhỏ.

“Tôi hỏi lại, mẹ cậu ghét nhất cậu làm gì?”

“Điểm kém, về nhà trễ, khóa cửa phòng, tám chuyện quá mười phút… còn…”

Tạ Du An ngập ngừng, bổ sung thêm một từ:

“Yêu sớm.”

Tôi tin sái cổ, gật gù ghi lại, còn khoanh tròn chữ “yêu sớm” lại:

“Được, kế hoạch vậy đi!”
Tôi lập tức khoác tay Tạ Du An, làm bộ như bạn gái nhỏ dính người, bước về phía cổng trường.

Cơ thể Tạ Du An lập tức cứng đờ.
Tôi khựng lại, mới nhận ra mình vừa làm gì.

Đêm xuống yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng thở.
Hai nhịp thở quyện vào nhau,

ơ… hơi mờ ám rồi đấy nha.

Chỉ mấy bước ngắn thôi mà tôi thấy càng đi càng ngượng, càng đi càng chột dạ.

Vừa bước khỏi cổng, anh tôi đang đứng trong bóng tối hét lên một tiếng:

“Không ổn rồi!”

Tên ngốc này! Lộ bài luôn rồi còn đâu!
Tôi chưa kịp phản ứng, đã thấy mẹ nuôi của Tạ Du An tức giận sấn tới, vẻ mặt chẳng hề bị tiếng hét làm ảnh hưởng.

Kế hoạch thành công!
Tôi không chần chừ, nắm tay Tạ Du An chạy trốn.
Mới rẽ một góc, anh tôi và Giang Ninh đã đuổi theo sau.

Anh tôi vẫn không ngừng hét lên:

“Ai cho cậu nắm tay em gái tôi hả? Buông ra! Buông ra!”
Tôi cười gượng:

“Ha ha, thực ra là em nắm tay cậu ấy mà.”
Anh tôi càng hét to hơn.

Nếu Giang Ninh không kịp bịt miệng, chắc mấy nhà quanh đó tưởng cháy nhà mà chạy ra rồi.

14
Tối hôm đó, anh tôi cho Tạ Du An ngủ ở phòng khách xa tôi nhất. Sáng hôm sau, cả đám lại cùng nhau đến trường.

Đúng như tôi đoán, bà ấy đã đợi sẵn ở văn phòng.
Tạ Du An nói với tôi, bà ấy tên là Tạ Ân.

Vừa thấy tôi, ánh mắt bà ấy như muốn phun lửa, lao đến hét:

“Là con nhỏ trơ trẽn này quyến rũ con trai tao à? Lại đây! Còn nhỏ mà học đòi yêu đương, cha mẹ dạy kiểu gì thế hả?!”

Anh tôi không nói không rằng chắn trước mặt tôi.

Tạ Ân nắm cổ áo anh tôi đẩy sang một bên.

Anh tôi thuận đà ngã ra, ôm chân la lớn:
“A! Gãy chân rồi! Đền tiền!”

Tôi cũng quỳ sụp xuống, nước mắt ngấn ngấn, lay vai anh tôi:

“Anh ơi! Anh đừng chết mà anh ơi!”

Sáng sớm, văn phòng chỉ có mỗi cô Dư trực ban, cô ấy vốn biết rõ hoàn cảnh của Tạ Du An.

Nhìn màn kịch của hai anh em tôi, bỗng chị ấy như được khai sáng:

“Trời đất ơi, Thẩm thiếu gia, cậu bị thương rồi à? Tôi gọi người nhà cậu đến đón ngay! Nhưng chuyện này không liên quan trường học nhé, chuyện ai làm người ấy chịu, để mẹ của Tạ Du An tự chịu trách nhiệm đi.”
“Không liên quan cái gì mà không liên quan?!” – Anh tôi lập tức nổi đóa.

“Tôi nói cho cô biết, chân tôi mà có chuyện gì, mấy toà nhà nhà tôi tài trợ cho trường, tôi đòi lại hết! Còn cậu, Tạ Du An! Tôi sẽ khiến cậu không tìm được trường trong nước nào dám nhận cậu luôn!”

Tôi nghi ngờ câu cuối là tranh thủ trả thù riêng.

Tạ Ân giơ tay định tát tôi, nhưng vẫn chưa đánh xuống.

“Thiếu gia? Thẩm gia? Tài trợ xây trường?”

Bà ấy lẩm bẩm, sắc mặt tái đi, cười gượng:

“Hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi, tôi đâu có dùng lực gì, làm sao mà gãy chân được chứ?”

Anh tôi hừ lạnh:
“Cô nói không tính.”

Tạ Ân giận đến run tay:
“Mấy người… mấy người hợp tác gài bẫy tôi!”

Tôi giả vờ bị sốc, che miệng hít một hơi sâu:
“Dì à, ăn cơm thì tùy, nhưng nói bậy là không được nha, văn phòng có camera hết đó, rõ ràng là dì đẩy anh tôi!”

Thấy tình hình bất lợi, Tạ Ân bắt đầu la lối:
“Tôi báo công an! Tôi phải báo công an!”

Tạ Du An vốn im lặng nãy giờ bỗng cất giọng:
“Mẹ, dừng lại đi.”
Tạ Ân sững sờ – đã rất lâu rồi bà không còn nghe con trai gọi mình là “mẹ” nữa.

Bao năm qua, những lần bà ta điên cuồng gào thét, chỉ đổi lại sự im lặng lạnh lẽo của cậu ấy.

Những ngày tháng dịu dàng năm xưa, đã là chuyện của rất lâu trước rồi.

15
Giọng Tạ Du An đều đều, như thể đang nói về một chuyện chẳng có gì quan trọng:

“Con đã đủ 18 tuổi. Quyền giám hộ của mẹ với con đã chấm dứt. Con kết bạn với ai là chuyện của con.”

Giữa họ, từ trước đến nay… chỉ có Tạ Ân là cần Tạ Du An chứ chưa bao giờ là ngược lại.

Sự im lặng như nước lũ tràn ra khắp phòng.

Vẻ mặt Tạ Ân từ bàng hoàng sang tức giận, cuối cùng lại hóa thành tuyệt vọng.

Người đàn bà từ đầu đến giờ vẫn luôn giận dữ bỗng chốc khom người, cúi xuống. Nước mắt chảy theo những nếp nhăn nơi khóe mắt, giống như một dòng sông uốn lượn.

“Sao con lại không nghe lời như vậy? Mẹ làm tất cả… chẳng phải đều vì muốn tốt cho con sao? Du An, sao con lại không hiểu?”

Tạ Du An nhìn bà, nhẹ giọng:

“Mẹ đã từng giúp con thoát khỏi cô nhi viện, con từng rất biết ơn. Nhưng giờ… Nếu mẹ thật sự muốn tốt cho con, xin hãy buông tha cho con.”

Bên ngoài bắt đầu có tiếng học sinh đến lớp, ríu rít náo nhiệt.

Không biết Tạ Ân nghĩ gì, bà ấy ngơ ngác một lúc, rồi cũng quay lưng bỏ đi.

Cô Dư ôm chồng bài kiểm tra, hiếm khi dịu giọng nói:

“Sáng sớm mà mấy đứa diễn kịch to ghê. Nhưng thôi, còn trẻ mà, dù trước mặt có là hố to cỡ nào, rồi cũng sẽ vượt qua. Khi quay đầu nhìn lại, mấy chuyện này… chẳng là gì cả.”

Cô vỗ vai Tạ Du An rồi rời khỏi phòng.
Chỉ còn mấy đứa chúng tôi ở lại.

Tôi thấy Tạ Du An mệt mỏi xoa trán.

Tôi biết, tâm trạng cậu ấy lúc này… chắc chắn cực kỳ tệ.
Bỗng, Tạ Du An bước lại gần tôi, hỏi khẽ:

“Tuệ Tuệ, có thể… cho tôi dựa một chút không?”

Cậu tựa đầu lên vai tôi, nhưng rất kiềm chế, gần như không chạm vào tôi.

Tôi nghĩ, cậu chỉ cần một chút chỗ dựa mà thôi.

Tôi liền vòng tay ôm chặt lấy cậu, mong rằng có thể làm cậu thấy khá hơn.

Anh tôi lập tức phát nổ, đứng sau lưng Tạ Du An, vừa nhìn đồng hồ vừa gào lên:

“Ba mươi giây rồi! Hai đứa ôm nhau ba mươi giây rồi! Này! Quá đáng vừa thôi!”

Tạ Du An lịch sự buông ra, mỉm cười nhẹ nhàng:
“Cảm ơn.”

“Tsk, khách sáo gì chứ, bọn mình là bạn mà.”

Tôi cười rạng rỡ, vừa bịt tai vừa để anh tôi kéo ra ngoài trong tiếng càm ràm không dứt.
Tôi không hề hay biết, phía sau, Tạ Du An vẫn đang dõi theo bóng lưng tôi.

Trong đôi mắt đen sâu ấy, dường như ẩn chứa những cảm xúc chẳng thể gọi tên.

Một lúc lâu sau, cậu thì thầm:

“Bạn…”

“Chỉ là bạn thôi sao?”

16

Kỳ thi thử đầu tiên kết thúc, anh tôi lại phá kỷ lục, đứng nhất toàn khối!

Tôi sốc đến mức suýt làm rơi bút.

Tuy anh tôi học hành cũng ổn, nhưng trong nguyên tác truyện, từ lúc Tạ Du An chuyển đến trường này chưa từng rớt khỏi vị trí số một.

Giờ phút này, cậu ấy đứng trước bảng xếp hạng, cau mày trầm ngâm, khí chất thâm sâu khó lường.

Tôi rón rén lết tới, tìm chuyện gợi chuyện:

“Ôi, hôm nay thời tiết đẹp ghê ha~”

Tạ Du An đáp gọn một câu, giọng trầm thấp:

“Dạo này trời vẫn còn se lạnh, anh cậu—”

Tim tôi đập thót một cái, lập tức cúi đầu 90 độ, thành thục và trơn tru mà xin lỗi:

“Xin lỗi xin lỗi, thật ra anh tôi chép bài đấy! Về nhà tôi sẽ dạy dỗ anh ấy nghiêm khắc!”

Tạ Du An ngớ ra.

“Tôi đang định bảo, bảo anh cậu mặc thêm áo, nhỡ bị cảm rồi lây cho cậu thì sao?”

Hả?

Tôi đứng như trời trồng.

Vốn tưởng cậu ấy định kiện anh tôi tội “cướp hạng nhất” rồi chứ?

Hóa ra là… lo cho tôi à?

Tối về nhà, tôi lập tức túm cổ áo anh tôi.

“Nói! Sao anh lại thi được hạng nhất?! Không biết anh là ai nữa rồi, mau chui ra khỏi người anh tôi đi!”

“Chép thôi,” anh tôi đáp tỉnh queo.

Tôi tối sầm mặt mày.

Thật sự là chép thiệt luôn hả?!

“Anh rảnh quá đi chép làm gì để đứng nhất hả?!”

Anh tôi mặt mày nghiêm nghị:

“Em à, em có thấy Tạ Du An dù đã thoát khỏi mẹ nuôi nhưng tinh thần vẫn cứ căng như dây đàn không? Anh chỉ muốn dùng hành động để nói với cậu ta rằng — thỉnh thoảng không đứng nhất cũng chẳng chết ai.”

Tôi đơ người vài giây.

Không ngờ anh tôi lại suy nghĩ tinh tế đến vậy…
Tôi trách lầm anh rồi.

Anh tôi mỉm cười nhẹ, lấy từ sau lưng ra một hộp quà.

“Với lại, ba nói nếu thi được hạng nhất sẽ mua cho anh cái máy chơi game đời mới.”

“Khoan! Thì ra đây mới là lý do thật sự hả?!!”

17

Cuộc sống lớp 12 cứ thế trôi qua tẻ nhạt…

Cho đến hôm trước kỳ thi tốt nghiệp, toàn trường nổ tung vì một tin động trời:

Giang Ninh tỏ tình giữa sân trường!

Giang Ninh?? Tỏ tình?? Với ai?!

Lẽ nào là… Tạ Du An?!

Tôi cố nuốt cục nghẹn trong cổ, lén nhìn ra sân thể dục.

Xa xa, cô gái khẽ vén tóc, nhẹ nhàng đưa một phong thư màu hồng cho cậu con trai đứng đối diện.

Lãng mạn, mơ mộng như phim thần tượng học đường vậy.

Nhưng mà… sao nhìn cái lưng cậu học sinh kia… quen thế nhỉ?

Ơ kìa?! Là… anh tôi á???

CHẾT RỒI!!!

Đừng để Tạ Du An nhìn thấy!

Tôi quay ngoắt sang tìm Tạ Du An, lại thấy cậu ấy đã đứng ngay cửa sổ, nhìn xuống rồi.

Thôi xong!

Cậu ấy đã thấy!

Ánh mắt Tạ Du An chỉ dừng lại ở hai người họ chừng một giây, rồi hờ hững nhìn ra nơi khác.

Hỏng thật rồi.

Chắc cậu ấy đang nghĩ nên chôn anh tôi ở đâu cho hợp phong thủy.

Tôi xoắn xuýt trong lòng.

Anh ơi, em vất vả bao lâu mới giúp anh giữ được tình bạn mong manh giữa anh và nam chính, giờ anh lại quay qua giật luôn nữ chính là sao?!

Anh bị khùng hả?!

Tôi cắn răng, mắt nhắm mắt mở, rón rén bước tới gần Tạ Du An.

Vừa thấy tôi, cậu ấy bất giác nở một nụ cười nhẹ:
“Tuệ Tuệ, hồi nãy tôi thấy dưới sân—”

Tôi vội chen ngang:

“Hiểu lầm! Trời đất ơi, hiểu lầm to đùng ấy! Anh tôi mù chữ, chắc tưởng thư tình là thư thách đấu!”

“…Mù chữ?” – Tạ Du An nhướng mày.

“Ừ ừ đúng rồi!” – Tôi gật đầu lia lịa.

Cậu ấy trầm ngâm nhìn tôi:
“Cái này hơi nghiêm trọng rồi đấy, nên cho anh cậu đi khám.”

Gặp lại anh tôi, tôi uất nghẹn lắm luôn.
“Anh nhận lời người ta rồi hả?”

“Ch-chưa mà… dù gì thì tụi mình vẫn đang là học-sinh cấp-ba, nên vẫn phải…h-học trước đã.”

Anh tôi đỏ bừng mặt, lắp ba lắp bắp.

Hơ, thành cà lăm luôn, nhưng chí ít vẫn còn chút nguyên tắc.

“Với lại… anh là anh trai em, đương nhiên phải làm gương cho em, không yêu sớm.”

Tôi cười lạnh, định vặn lại, nhưng đột nhiên, trong đầu hiện lên gương mặt của Tạ Du An.

Yêu sớm? Là… mình?

Một câu hỏi đáng để suy nghĩ.

Tôi chống cằm, chìm vào trầm tư, chẳng thèm nói thêm với anh nữa, lẳng lặng vào phòng mà không biết, phía sau, mặt anh tôi tối sầm lại, nghiến răng ken két:

“Quả nhiên… quả nhiên là thằng đó! Thằng khốn!”

18

Sau kỳ thi đại học, tôi lập tức về nhà, lăn ra ngủ nguyên một ngày.

Tối mới mở mắt thì thấy tin nhắn từ Tạ Du An:

[Phim cậu thích đang chiếu rồi. Tối đi xem không? Tớ đặt nhà hàng rồi.]

Tôi bật dậy, tung chăn chạy như bay.

“Anh! Sao không gọi em dậy sớm chứ?!”

Anh tôi dụi mắt đi ra từ phòng:

“Hả? Anh ngủ bao lâu rồi? Hôm nay là ngày mấy vậy?”
Thôi xong.

Anh tôi còn mất phương hướng hơn cả tôi.

Tôi cuống cuồng lao đến rạp chiếu phim.

Tạ Du An nhẹ nhàng vỗ lưng tôi trấn an:

“Đừng vội, phim còn chưa chiếu.”
Không phải vì phim, mà là vì muốn gặp cậu.

Câu đó cứ lởn vởn trong đầu, mà tôi không dám nói ra.

Lúc hơi thở dần ổn định, tôi mới thấy có gì sai sai.

Giữa mùa hè, mà Tạ Du An lại mặc áo sơ mi dài tay.

Tôi còn tinh mắt thấy ở cổ áo lộ ra một mảng tím bầm.

Cái quái gì vậy?

Tôi nhào tới định cởi cúc áo cậu ấy.

Giọng Tạ Du An run run:

“Tuệ Tuệ…”

Tôi mặc kệ, kéo cổ áo xuống.

Quả nhiên! Dưới lớp áo là bầm tím chi chít.

Tôi đau lòng, nhẹ nhàng chạm vào.

Lông mi của cậu ấy khẽ run theo từng cái chạm.

“Tê không? Có ai bắt nạt cậu à?”

“Không phải.”

“Còn nói không phải!” – Tôi trừng mắt nhìn cậu ấy.
Tạ Du An mím môi khó xử, im lặng một lúc mới nói:

“Thật ra là… anh cậu.”

“CÁI GÌ?!” – Tôi như bị sét đánh.

“Hôm thi xong, trên đường về bị anh cậu phục kích…
Ảnh vừa khóc vừa đấm tôi, còn nói mấy câu tôi nghe không hiểu lắm.”

Những lời sau tôi hoàn toàn không nghe nổi nữa.

Anh ơi…

Tôi ngửa mặt nhìn trời, nước mắt muốn rớt.
Thật sự muốn quỳ xuống xin anh tôi đừng phá nữa.
Mà khổ cái là… tôi ừa quỳ xong thì anh phá còn lẹ hơn.

Giờ thì chỉ còn một cách…

Tôi ấp úng nói, cố gắng cứu vãn:

“Thật ra… chuyện tôi thích cậu, bị anh phát hiện rồi… nên anh mới…”

Tạ Du An đột nhiên ngẩng mắt lên, nhìn thẳng vào tôi.

“Thật sao?”

Tôi gật đầu như thể ra pháp trường.

Thật ra… tôi cũng không nói dối.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, tôi nhận ra, tôi thật sự đã lỡ thích Tạ Du An, theo cái cách mà một nữ phụ độc ác không nên dành cho nam chính.

Tôi thật là tội lỗi mà!

Một nữ phụ như tôi, cuối cùng vẫn bước lên con đường mơ mộng nam chính, chẳng khác nào tạo phản cốt truyện gốc.

Nhưng ngay giây tiếp theo, tôi đã bị Tạ Du An kéo vào lòng.

Cái đầu mềm mềm của cậu ấy còn dụi nhẹ vào vai tôi.

“Tớ cũng thích cậu.”

“Tuệ Tuệ, tớ thích cậu… lâu lắm rồi.”

Khoảnh khắc ấy…

Tựa như cả bầu trời rực sáng pháo hoa trước mắt tôi.

Tôi ngơ ngẩn ôm chặt lấy Tạ Du An.

Rực rỡ, lấp lánh, mối tình đầu của tôi đã bắt đầu từ giây phút này.

19

Sau khi có điểm thi đại học, bốn đứa chúng tôi tụ lại cả ngày để nghiên cứu cách điền nguyện vọng.

Cuối cùng, Tạ Du An chọn vào Phúc Đán.

Giang Ninh vào Đồng Tế.

Còn tôi và anh tôi thì đăng ký một trường 211 gần Phục Đán.

Khoảng cách giữa mấy trường cũng không xa là mấy.

Lúc quay lại trường cấp ba để lấy hồ sơ, cô Dư đưa tôi một quyển sách, mặt mày tươi như hoa.

Tôi mới sực nhớ — quyển tiểu thuyết hôm trước tôi nhặt được vẫn còn ở chỗ cô ấy.

Mở ra lần nữa…

Nội dung trong sách đã hoàn toàn khác hẳn.

Mấy tình tiết drama cẩu huyết ban đầu đã biến mất.

Thay vào đó là những tháng ngày mà chúng tôi thực sự đã sống —

Một câu chuyện tên là Thanh Xuân.

Có lẽ, vận mệnh chưa bao giờ trói buộc ai cả.

Tương lai thật sự, chỉ có thể do chính chúng ta viết nên.

Tôi lật đến trang cuối cùng.

Câu chuyện dài đã đi đến hồi kết.

Ở cuối sách, chỉ còn vỏn vẹn một câu:

“Nguyện sau này.

Ba bữa cơm, một mái nhà, một đời an nhiên,

Tuệ Tuệ Mãi mãi bình an.”

(Hết)