Chương 2

5
Khi được giảng viên hướng dẫn thông báo rằng luận văn của tôi bị khoa chọn ngẫu nhiên để kiểm tra đạo văn, tôi như hóa đá ngay tại chỗ.

“Dạo này kiểm tra rất gắt, em chắc chắn bài này là tự viết chứ?”

Cô giáo trung niên vừa xem phim ngắn trên điện thoại, vừa lơ đãng hỏi.

“Là em tự viết… nhưng mà cô ơi, em có dùng chút AI, chắc không sao đâu nhỉ?”
Tôi lắp bắp đáp lời.

“Sinh viên bây giờ đúng là lười thật, AI cũng mới phổ biến vài năm gần đây, có bị phát hiện hay không cũng khó nói.”

Cô ấy dừng video lại, ánh mắt nhìn tôi đầy thất vọng như kiểu “kỳ vọng nhiều, thất vọng lớn”.

“Chiều mai mới nộp bài, tối nay em tốt nhất chỉnh lại đi, nếu không qua được thì rắc rối lắm, còn có thể ảnh hưởng đến việc tốt nghiệp đấy.”

Nghe đến hai chữ “ảnh hưởng tốt nghiệp”, cả người tôi như hóa đá.

Tối đến, tôi vội vã cầu cứu tất cả các mối quan hệ mình có.

Gọi điện cho Giang Hạo, cậu ta đang bận chơi game, gắt gỏng đáp:

“Đợi tí gọi lại cho cậu, giờ bận lắm.”

“Má nó, mày đánh thế hả? Ông đây ghét nhất mấy thằng gà như mày!”

Giang Hạo lại đang mải mê cãi vã trong game.

Thôi vậy, có khi trình luận văn của cậu ta còn không bằng tôi.

Tôi ngồi thẫn thờ trước màn hình máy tính, thậm chí còn nghĩ đến việc thuê người sửa luận văn trên mạng.

Nhưng vừa xem đánh giá thì chê bai quá trời, tôi thật sự không dám giao tương lai mình cho mấy người đó.

Phải làm sao đây… Câu nói của giảng viên cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi:

“Bây giờ kiểm tra gắt lắm, không qua thì ảnh hưởng tốt nghiệp.”

“Xuống ăn cơm.”

Hạ Húc đã đúng giờ nấu cơm xong gọi tôi xuống.

Dạo này tôi đang tìm việc, mà nhà anh ấy lại gần trường nên tôi tạm chấp nhận lời mời của anh, thuê căn phòng tầng hai ở nhà anh.

Tôi với đầu bù tóc rối, mắt thâm như gấu trúc lết xuống lầu, ngồi trước bàn ăn, khuấy mãi bát canh sườn bắp ngô yêu thích mà không uống nổi một ngụm.

Là người anh trai đã ở bên tôi bao năm, Hạ Húc hiểu rõ từng chút một suy nghĩ trong đầu tôi.

Vừa ăn xong, tôi còn chưa kịp mở máy thì có tiếng gõ cửa.

Hạ Húc mặc sơ mi trắng, kính gọng vàng, tay bưng ly cà phê, chân dài nhàn nhã dựa vào khung cửa.

“Nếu cần giúp thì cứ nói.”

Tôi vốn định hạn chế tối đa việc ở riêng cùng Hạ Húc, nhưng giờ thực sự không còn đường lui, huống hồ anh cũng là người từng đăng bài trên SCI.

Tôi ngồi lại bàn, bất đắc dĩ mở laptop, đẩy bản thảo qua trước mặt anh.

Anh đứng sau lưng tôi, cúi người xuống, chăm chú đọc bản luận văn hơn một vạn chữ mà tôi ghép nhặt từ khắp nơi.

Tôi nghĩ anh sẽ cười nhạt, nào ngờ anh lại rất kiên nhẫn.

Anh đọc mười mấy phút rồi ra hiệu bằng ánh mắt:

“Nhích sang bên một chút.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, anh đã ngồi xuống luôn bên cạnh tôi trên cùng một chiếc ghế.

Tôi hoảng hốt đứng dậy, định đi lấy thêm ghế cho anh.

Nhưng anh kéo tôi trở lại:

“Ngồi xuống đi, đừng lãng phí thời gian.”

Tôi bị kéo về lại nửa chiếc ghế.

Mặt bên đùi tôi chạm vào chân anh, tôi cố né sang bên, nhưng anh lại như vô tình dán sát thêm lần nữa.

Qua lớp vải mỏng, da thịt vừa chạm đã mang theo cảm giác tê tê nóng rực, khiến tôi không kiềm được mà lén liếc nhìn anh.

Chỉ thấy anh vẫn thản nhiên, ngón tay thon dài chỉ vào màn hình, chỉ ra chỗ cần chỉnh sửa và các gợi ý.

Tôi chỉ nhìn thấy yết hầu anh chuyển động, và dưới hai cúc áo sơ mi đã tháo, là cơ ngực ẩn hiện…

Tôi vô thức nuốt một ngụm nước bọt.

“Sao tôi cảm thấy em chẳng chú ý gì cả?”
Giọng anh thấp, gần như dán sát tai tôi.

“Hả?”

Tôi như bị bóc trần suy nghĩ, mặt lập tức đỏ bừng.

Tôi nhớ hồi nhỏ, bạn cùng lớp thường bị ba mẹ mắng vì làm bài sai.

Chỉ có tôi, dù đầu óc ngốc nghếch đến mấy, Hạ Húc cũng chưa từng bực bội lấy một lần.

Anh luôn kiên nhẫn giảng giải từng chút một cho tôi, đến khi tôi thật sự hiểu mới thôi.

“Tập trung đi.”

Anh cốc nhẹ vào sống mũi tôi.

Mặt tôi đỏ lựng, trong lòng âm thầm oán thán, muốn tôi tập trung thì đừng có dùng nước hoa, đừng mặc sơ mi trắng, đừng đeo kính gọng vàng nữa!

Dán sát một thân hình mê người như thế, ai mà tập trung nổi cơ chứ!

Tôi phải niệm chú thanh tâm hàng trăm lần, cuối cùng cũng sửa xong bài luận vào rạng sáng.

Hạ Húc đã ngủ gục trên bàn, tôi đắp thêm áo cho anh, tắt máy tính rồi kiệt sức leo lên giường.

Lúc tôi mơ màng thiếp đi, có cảm giác đôi môi mình chợt lạnh.

Mở mắt ra, đập vào mắt tôi là ánh mắt dịu dàng của Hạ Húc.

Trên người anh phảng phất mùi hương dịu nhẹ, quyện cùng chút đắng của cà phê, khiến tôi sững sờ, không thốt nên lời.

Ngay khoảnh khắc đôi môi ấm nóng hạ xuống bên tai, tôi nghe thấy giọng nói trầm khàn như thôi miên của người đàn ông ấy:

“…Đừng né.”

6
Tôi dồn hết sức đẩy anh ra, mới chợt bừng tỉnh.

May quá… chỉ là một giấc mơ.

Tôi tự cảnh cáo bản thân, không thể tiếp tục thế này nữa. Tôi phải nhanh chóng tìm việc và dọn ra khỏi đây.

Tôi mở trang tuyển dụng, cố ý chọn những công việc ở tỉnh khác để nộp hồ sơ.

Vì tôi nhớ trong một cuốn sách tên “Làm sao để người bạn yêu cũng yêu lại bạn” từng viết: nếu một người luôn xuất hiện trước mặt bạn, xác suất bạn yêu người đó sẽ tăng đáng kể — đó chính là nguyên lý gần gũi trong tình yêu.

Thử nhìn quanh mà xem, phần lớn người yêu của mọi người đều là bạn học hoặc đồng nghiệp. Ngay cả giới nghệ sĩ, người yêu cũng thường là bạn diễn hoặc đạo diễn.

Vậy thì, nếu muốn buông bỏ một người, cách tốt nhất chính là tránh xa họ, khiến họ không còn xuất hiện trước mặt bạn nữa.

Hôm tôi quay về ký túc xá để dọn đồ, bạn cùng phòng hỏi tôi tìm việc thế nào rồi.

Tôi thở dài:
“Chìm luôn rồi… Tớ đã gửi mấy chục hồ sơ mà không có một phản hồi nào.”

Cô bạn giường trên ngạc nhiên:
“Sao kỳ vậy? Cậu nộp toàn vào mấy chỗ yêu cầu cao quá à?”

“Không đâu, thậm chí mấy chỗ lương chỉ 3 triệu 5 một tháng cũng chẳng thèm phản hồi tớ.”

“Hay là cậu thử gọi điện hỏi? Ít nhất cũng biết lý do mình không được nhận là gì.”

Cậu nói đúng. Biết lý do bị từ chối thì mới biết đường mà cải thiện.

Tôi thử gọi đến công ty mình từng nộp hồ sơ đầu tiên, sau khi trình bày tình huống, bên nhân sự ngạc nhiên đáp:

“Cô Hà Yên đúng không? Bên tôi có gửi tin nhắn thông báo trúng tuyển rồi mà, cô không nhận được sao?”

“Tin nhắn trúng tuyển? Tôi không nhận được gì cả.”

“Bên tôi còn gọi điện nữa. Có người thân của cô bắt máy, nói cô không định đi làm ở tỉnh ngoài, nên đã giúp cô từ chối rồi.”

“Người thân?”

“Vâng, là một người đàn ông bắt máy.”

“…Tôi hiểu rồi, cảm ơn chị.”

Người đàn ông? Người thân? Tin nhắn?

Tôi cúp máy, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Chẳng lẽ là…?

Nhưng tại sao anh lại xóa tin nhắn của tôi? Tại sao lại thay tôi từ chối cơ hội việc làm?

Tôi đã rời đi rồi, không còn là đứa em gái phiền phức bám theo anh nữa, lẽ ra anh phải vui vẻ ở bên Bạch Nguyệt Quang của mình — Ôn Ngôn — mà sống những tháng ngày yên bình, không phải sao?

Tôi muốn quay lại tìm Hạ Húc để hỏi rõ, nhưng vừa về đến cửa nhà thì bắt gặp cảnh tượng khiến tôi khựng lại.

Trước cửa, một người phụ nữ trung niên đang quỳ gối, khóc nức nở.

7
Người phụ nữ ấy quỳ rạp trên đất, khóc lóc thảm thiết, bên cạnh còn dắt theo một cậu bé chừng 11 – 12 tuổi.

Thấy tôi mở cửa, bà ta lau nước mũi một cái rồi bất ngờ níu lấy ống quần tôi.

“Cháu là bạn gái của Hạ Húc phải không? Dì là mẹ nó, cầu xin cháu gọi nó ra gặp cô một lần thôi có được không?”

“Cháu nói với nó đi, mọi lỗi lầm đều là của dì, nhưng em trai nó thì vô tội mà… Nó không thể thấy chết mà không cứu!”

Lời của bà làm tôi rối bời, chẳng hiểu gì cả.

Bà ta vội vàng nắm lấy tay tôi, giải thích:
“Hồi nhỏ nó bị lạc, là dì sơ suất, nhưng em trai nó thì không có tội gì cả. Giờ thằng bé bị suy thận giai đoạn cuối, cả nhà thử ghép tạng đều thất bại, chỉ còn trông chờ vào người anh như nó mới có thể cứu được mạng.”

Giờ thì tôi đã hiểu. Người phụ nữ này chính là mẹ ruột của Hạ Húc, còn cậu bé bên cạnh, là em trai của anh.

Không thể nào… dì à, cháu nhớ không nhầm thì suy thận là phải ghép thận, đúng không?

Dì quỳ ở đây dùng đạo đức để ép người khác, bác không thấy có chút gì quá đáng sao?

Tôi cố sức hất tay bà ta ra, mở cửa đi vào nhà.

Nhưng bà ta như thể không hề nghe thấy tôi, “bộp” một tiếng liền dập đầu xuống nền, còn tự tát mình hai cái rõ mạnh.

Tôi trong lòng chỉ biết mắng: có bệnh à?!

Hạ Húc đã rời khỏi cái nhà ấy hơn 10 năm rồi, vậy mà mẹ ruột anh không những không có chút hối lỗi nào, ngược lại còn muốn anh ghép thận để cứu em trai ruột mà anh chưa từng gặp.

Quả nhiên câu nói ấy rất đúng:

“Vết thương sâu nhất, luôn đến từ người thân thiết nhất.”

Phòng Hạ Húc không có chút động tĩnh nào, tôi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Trước mắt là đầy đất vỏ chai bia, anh gục mặt trong tay, nằm bẹp trên bàn làm việc.

Nghe thấy tiếng động, anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía tôi.

Lúc anh ngẩng đầu, tôi mới thấy cánh tay anh đầy những vết thương rợn người.

Dưới đất còn có một cây kéo dính máu.

Tôi hoảng loạn hét lên:
“Anh! Cái này… mau, chúng ta đến bệnh viện!”

Tôi lập tức ấn chặt vết thương đang rỉ máu của anh để cầm máu.

“Không cần.”

Anh hất tay tôi ra, loạng choạng đứng dậy.

Tôi sợ anh ngã, vội vàng định đỡ, lại vô tình làm động vào vết thương.

Anh gạt tôi ra, tôi đành nhẹ nhàng vỗ lưng anh, rồi ngồi xổm trước mặt, dùng tay bịt tai anh lại, không để anh nghe thấy tiếng khóc lóc ngoài kia.

Tôi hiếm khi được ngắm anh gần đến vậy — thật sự rất đẹp.

Dù lông mi anh ướt đẫm vì nước mắt, dù chỉ mặc đồ mặc ở nhà đơn giản nhất, anh vẫn đẹp đến nỗi khiến tim người ta loạn nhịp.

Tôi tháo kính cho anh, dịu dàng lau nước mắt nơi khóe mắt.

Anh ngước ánh mắt ươn ướt nhìn tôi, ngập ngừng vài giây, rồi đột nhiên đứng dậy.

Áp lực từ chiều cao của anh khiến tôi vô thức lùi về sau vài bước, cho đến khi lưng chạm vào tường.

Anh chống một tay lên tường, tay còn lại — dù đang bị thương — vẫn nâng cằm tôi lên, cúi xuống đặt một nụ hôn lên môi tôi.

Môi anh ấm nóng như mang theo dòng điện, chạm lên môi tôi hết lần này đến lần khác, dịu dàng liếm mút.

Tôi vùng vẫy muốn đẩy anh ra, nhưng không cẩn thận khiến vết thương vừa cầm máu lại bị nứt ra.

“Ưm…”