Chương 2

Nói xong câu, mặt tôi đỏ bừng.

Cô giáo biết tình trạng của tôi, nhẹ nhàng xoa đầu tôi:

“Gia Ngôn là đứa trẻ ngoan, giọng rất hay. Sau này nói chuyện với cô nhiều hơn nhé?”

Tôi đứng như trời trồng, mặt đỏ lựng.

“San San đã tự giới thiệu, giờ có cả em đề cử, cô sẽ cân nhắc kỹ. Gia Ngôn về lớp đi!”

Ninh San San đợi tôi ngoài hành lang, ánh mắt đầy mong đợi:

“Gia Ngôn, thế nào? Cô giáo nói gì?”

Cô ấy đã biết tôi nói lắp, nên tôi không giấu nữa.

“Cô… bảo… sẽ… xem xét.”

Tôi cúi đầu, không thấy ánh mắt khinh thường thoáng qua trong mắt Ninh San San.

Cô ấy nhảy cẫng lên:

“Cảm ơn cậu, Gia Ngôn! Từ giờ, cậu là bạn thân nhất của mình ở Hoài Nam!”

Tôi… có bạn rồi sao? Hai từ “bạn thân” khiến lòng tôi dâng lên niềm vui nho nhỏ.

Ninh San San được biểu diễn như ý, và giữ lời hứa, luôn bảo vệ tôi như vệ sĩ. Bất kỳ bạn nào nói chuyện với tôi, đều bị cô ấy đuổi đi.

Dần dà, xung quanh tôi chỉ còn mình cô ấy. Các bạn khác tránh xa tôi.

Có vài lần, cô ấy nói ba mẹ bận không đón được, nhờ tôi cho đi nhờ xe. Tôi nghĩ đây là chuyện nhỏ, tài xế cũng không phiền, nên đồng ý.

Tôi không ngờ những tiện ích này mang lại lợi ích gì cho Ninh San San.

Cho đến một ngày, Thẩm Hoài Cẩn và Thẩm Trác Ngọc xuất hiện trước cửa lớp với gương mặt lạnh băng.

“Ai dám bảo em gái chúng tôi ngốc nghếch, nhiều tiền dễ lừa?”

Ninh San San đang thò tay vào túi tôi lấy kẹo, giật mình quay lại.

Thẩm Huynh muội dẫn tôi đến văn phòng giáo viên. Tôi đợi bên ngoài, họ vào nói chuyện với cô chủ nhiệm.

“Gia Ngôn còn nhỏ, ngây thơ. Chúng tôi hy vọng cô quan tâm hơn, chứ không phải để nó bị lợi dụng mà không hay.”

“Gia Ngôn có tâm lý khép kín, không thích nói. Nhưng đó không phải lý do để bị cô lập và bôi nhọ.”

Cô giáo xoa trán, thở dài:

“Tôi luôn khuyến khích Gia Ngôn giao tiếp với các bạn. Đã đổi chỗ ngồi cho em nhiều lần. Tiếc là em không chịu mở lời.”

“Đổi chỗ Gia Ngôn không đồng ý.”

“Gia Ngôn học rất giỏi, là đứa trẻ thông minh. Nếu em không muốn thay đổi, bên ngoài khó can thiệp.”

Thẩm Hoài Cẩn nói:

“Chúng tôi sẽ nói chuyện với Gia Ngôn. Còn Ninh San San, mong cô xử lý.”

Thẩm Trác Ngọc thêm vào:

“Nhà họ Ninh đang lợi dụng danh tiếng họ Thẩm để làm ăn.”

Giáo viên chủ nhiệm Hoài Nam đương nhiên không phải hạng vô dụng. Cô gật đầu nghiêm túc không muốn vì chuyện này mà mất việc.

Thẩm Trác Ngọc dắt tay tôi về. Tôi ngước nhìn chị, lâu sau mới hỏi:

“Chị… mọi người… đều biết… em… nói lắp… à?”

Hai người cúi xuống: “Gia Ngôn có buồn không?”

Tôi gật đầu. Rõ ràng Ninh San San đã tiết lộ.

Ở trường, ngoài cô ta, tôi không tiếp xúc với ai. Cô ta bảo là bạn thân nhất của tôi cô ta lừa tôi.

Thẩm Hoài Cẩn bế tôi lên:

“Gia Ngôn, em phải hiểu một điều. Em là tiểu thư nhà họ Thẩm. Dù em nói lắp hay câm, cả đời này em đều là thứ họ không với tới. Chỉ có họ cầu xin làm bạn em, chứ không phải em phải chiều theo họ.”

Tôi không hiểu điều này. Vì tôi nói lắp, bố mẹ ly hôn, mẹ và tôi bị ông bà đuổi đi. Tôi luôn nghĩ nói lắp là tội lỗi lớn. Nếu không phải vì tôi, mẹ đã không chịu nhiều tủi nhục.

Nên người khác chê cười tôi là đúng. Không ai muốn làm bạn với tôi cũng phải. Nói lắp là xấu xa.

“Chỉ một lời của em, Ninh San San đã được lên sân khấu. Em cho cô ta đi nhờ xe, cô ta khoe khắp nơi. Người khác ghen tị, bố mẹ cô ta khoe khoang khắp chốn, nhờ đó nhận được nhiều hợp đồng.”

“Chuyện nhỏ này chúng tôi không quan tâm. Nhưng cô ta không được phép nói xấu em sau lưng. Cô ta gọi em là ‘đồ nói lắp’, là ‘con ghẻ’.”

“Loại người vong ân bội nghĩa này, không xứng làm bạn em.” Thẩm Trác Ngọc nói.

Ninh San San viết bản kiểm điểm, đọc trước lớp ba lần. Mặt cô ta đỏ bừng, đến lần thứ ba thì òa khóc.

Hôm sau, cô ta chuyển trường.

Tôi không còn bạn cùng bàn, tâm trạng buồn bã.

Ba dượng và mẹ biết chuyện, chiều hôm đó đặc biệt đón cả nhà đi ăn tối.

Tan học, trời mưa. Tôi không mang ô, cô giáo bảo tôi đợi cô đi lấy.

Một bạn gái bước ra:

“Cô ơi, em cùng đường với bạn ấy, em đưa bạn ấy về nhé!”

Cô ấy mở ô: “Đi thôi, đứng ì ra trông ngốc lắm.”

Đến cổng trường, thấy xe ba dượng, tôi mới dám nói:

“Cảm ơn… bạn.”

Cô ấy ngẩng cao đầu:

“Tôi không phải loại đến nịnh bợ tiểu thư nhà họ Thẩm. Nhà tôi tuy không bằng nhà cậu, nhưng cũng chẳng kém.”

“Với lại, giọng cậu nghe được đấy. Nói lắp thì sao? Cần gì quan tâm người khác nghĩ gì? Mạnh dạn lên.”

Cô ấy là thiên kim nhà họ Dương – Dương Thiêm Nồng. Tính cách kiêu ngạo, ăn nói thẳng thừng, nên cũng chẳng có mấy bạn.

Bữa tối, ba dượng và mẹ liên tục gắp thức ăn cho nhau, tình cảm ngọt ngào. Kể từ sau kết hôn, họ gần như không rời nhau nửa bước. Ai nhìn cũng phải thốt lên: “Chỉ thèm uyên ương, chẳng thèm tiên.”

Nhưng bên cạnh hạnh phúc, họ vẫn chăm sóc chu đáo cho ba chị em chúng tôi. Nhờ vậy, Thẩm Huynh muội dần dần mở lòng.

“Bảo bối có món nào thích không?” Mẹ hỏi tôi.

Tôi cúi đầu ăn ngấu nghiến. Lúc đi, chị bảo nhà hàng này khó đặt chỗ lắm, ai ngờ ngon thế.

Ba dượng cười: “Xem ra rất hài lòng.”

Ăn xong, mẹ nhẹ nhàng hỏi tôi có muốn gặp bác sĩ trị liệu ngôn ngữ mới không.

Tôi không xa lạ với nghề này. Nhưng vị bác sĩ trước đây, trị liệu cho tôi xong lại lên giường với ba tôi. Tôi tình cờ thấy họ hôn nhau trong phòng trị liệu, từ đó ám ảnh, gián tiếp khiến ba mẹ ly hôn.

Sau đó, tôi không muốn gặp bác sĩ trị liệu nữa.

Nhưng lúc này, nhìn mẹ hạnh phúc, ba dượng âm thầm bảo vệ phía sau, cùng ánh mắt mong chờ của anh chị, tôi dừng lại, nói:

“Con đồng ý, mẹ ạ.”

Thẩm Trác Ngọc nhận sẽ đồng hành cùng tôi trong quá trình trị liệu, dù phải hy sinh thời gian ngoại khóa. Chị ấy bình thản nói:

“Mấy thứ đó em học qua loa cũng giỏi.”

Thẩm Hoài Cẩn là người thừa kế, lịch học dày đặc hơn, nhưng mỗi buổi trị liệu của tôi, cậu đều tranh thủ ghé qua cửa sổ quan sát.

Chưa kể sau mỗi buổi trị liệu, ba dượng và mẹ đều cùng bác sĩ tổng kết tình hình. Mỗi tiến bộ nhỏ của tôi, họ đều nắm rõ hơn ai hết.

Anh chị có lớp cưỡi ngựa và ngựa riêng. Một lần xem họ tập, tôi ngưỡng mộ nhìn chú ngựa đẹp đẽ kia tôi cũng muốn có một con.

Ba dượng lập tức sai người sang Anh mua. Nhưng huấn luyện viên bảo tôi còn quá nhỏ, phải đủ 6 tuổi mới học được.

Mặt tôi ỉu xìu. Mẹ dỗ dành:

“Vậy nhé, nếu ở trường con nói chuyện nhiều hơn, bố mẹ sẽ cho huấn luyện viên dẫn con đi dạo cùng ngựa, được không?”

Thẩm Huynh muội đồng thanh:

“Bọn chị cũng có thể dẫn bảo bối đi dạo. Bảo bối có thích không?”

Thích, sao không thích?

17

Hôm sau, tôi hít một hơi thật sâu, bước đến bàn Dương Thiêm Nồng. Các bạn xung quanh nhìn tôi như thấy ma.

Dương Thiêm Nồng tròn mắt:

“Thẩm Gia Ngôn, cậu làm gì vậy? Có chuyện gì sao?”

“Tan học… đi cùng nhau… nhé?”

Dương Thiêm Nồng càng kinh ngạc hơn:

“Ừ… ừm, được!”

Các bạn xúm lại:

“Thẩm Gia Ngôn, cậu cuối cùng cũng chủ động nói chuyện rồi!”

“Giọng cậu nghe hay lắm!”

“Tan học tụi mình cùng về nhé?”

“Đây là bánh quy mẹ mình tự làm, tặng cậu một cái.”

“À này, Thẩm Gia Ngôn, bài tập về nhà cho mình chép ké nhé?”

Tôi nhận bánh: “Cảm ơn…”

“Xin… lỗi… bài tập… không cho… chép.”

Dương Thiêm Nồng kéo bạn kia ra:

“Không cho chép thì đi lừa Gia Ngôn hả? Muốn tôi mách cô giáo không?”

Mọi người cười đùa vui vẻ. Nỗi căng thẳng trong tôi tan biến. Hóa ra chủ động nói chuyện không khó như tôi tưởng.

Tan học, anh chị thực hiện lời hứa, dẫn tôi đi dạo cùng chú ngựa nhỏ. Ngựa của tôi toàn thân trắng như tuyết, tôi đặt tên là Bạch Tuyết. Nó hiền lành, rất thân thiện.

Ngồi trên lưng ngựa, tầm nhìn khác hẳn bình thường. Đi một vòng về, tôi chạy ùa vào lòng mẹ, mắt sáng rỡ:

“Vui lắm, mẹ ạ!”

Mẹ bế tôi lên:

“Vui thì ngày nào cũng đi.”

“Bảo bối của mẹ tiến bộ quá!”

Năm lớp một trôi qua suôn sẻ. Lên lớp hai, tôi đã có “bạn cùng đi vệ sinh” và “bạn cùng tập thể dục”.

Nhờ nỗ lực của bác sĩ trị liệu, tình trạng nói lắp cải thiện đáng kể. Giờ đây, tôi có thể nói năm sáu từ không ngắt quãng. Chỉ khi nóng vội mới vẫn bị đôi chút.

Hôm đó là ngày hội thao. Tôi đã hẹn các bạn tan học cùng đi ăn bánh kem mới. Đang đứng trước cổng trường, tôi gặp người không muốn thấy nhất trong đời.

Người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm, mệt mỏi tiều tụy thấy tôi, mắt sáng lên, giang tay:

“Gia Gia, là ba đây! Ba tìm con mãi mới thấy!”