Chương 1

1
Bố tôi vừa cưới vợ mới.

Tôi lén nhìn người mẹ kế xinh đẹp, nụ cười tươi như hoa, đột nhiên hiểu tại sao bố lại say mê bà ta đến thế.

Dù nghe đồn bà đã “khắc chết” hai đời chồng trước, bố vẫn quyết cưới.

Chỉ vì khuôn mặt này cũng đáng giá.

Những người đàn ông đó đều tưởng mình là người chiến thắng, ôm được mỹ nhân.
Không may, tất cả đều chết tươi.

Bố tôi cưới chưa đầy hai tháng đã tắt thở.

Có người nghi ngờ mẹ kế giết người, nhưng không tìm được bằng chứng.

Họ đành quy kết cho số mệnh: “Mụ ta độc quá, mạng khắc chồng, ai đụng vào là chết.”
Ngày bố tôi chết, hàng loạt phụ nữ dẫn con đến đòi tài sản.

Mẹ kế – nhà vô địch đấu đá nội bộ – thẳng tay xử lý:

“Chú Vương, đuổi hết đám rác rưởi này đi!”

Đoạn tuyệt tiền bạc như giết cha mẹ, họ đâu dễ bỏ qua.

Mẹ kế nhìn yếu đuối nhưng miệng lưỡi sắc như dao.

Bà ta lấy ra hộp tro cốt của bố:

“Ôi, cháy thành tro rồi, không làm ADN được đâu. Nhưng… các người có thể xuống gặp trực tiếp ông ấy mà đòi?”

Mấy người phụ nữ khóc lóc: “Cô còn là người không? Thi thể Lương Bình chưa nguội, cô đã vội hỏa táng!”

Mẹ kế cười nhạt: “Tôi sờ rồi, nguội lạnh cả rồi, nguội ngắt luôn.”

Nụ cười đó khiến tôi rùng mình, lặng lẽ lùi xa.

Cuối cùng, đám phụ nữ và trẻ con bị vệ sĩ lôi đi trong tiếng khóc than.

Mẹ kế thảnh thơi nằm dài trên sofa, vui vẻ rót rượu:

“Phát tài rồi, số tiền này cả đời không tiêu hết.”

“Tiếc là có thêm đứa vướng chân.”

Tôi nhìn bà ta cười rồi lại chau mày, không dám lên tiếng.

Bà ta có vẻ chán ghét tôi.

Liệu tôi sẽ mất nhà sao?

May mà từ khi mẹ mất, còn có cậu thương tôi.

Hôm qua cậu còn nói sẽ đón tôi đi.

Không lâu sau, cậu và mợ đến.

Mợ vừa khóc vừa bước vào, mắt đỏ hoe:

“Niệm Niệm, sao bố mẹ cháu lại ra đi sớm thế?”

“Tội nghiệp cháu gái mất cha mẹ, sau này biết làm sao?”

Cậu xoa đầu tôi, giọng đầy thương xót: “Đứa bé tội nghiệp, về ở với cậu mợ đi.”
Hai người nhìn tôi đầy chân thành.

Tôi liếc nhìn mẹ kế – bà ta có vẻ không muốn giữ tôi lại.

Ai cũng nói mẹ kế độc ác, nhưng tôi không thấy. Bà ta chỉ coi tôi như người dưng, giống bố.

Tôi đang nghiêng về phía cậu thì…

Bỗng dòng chữ kỳ lạ lại hiện ra:

【Nhanh thế? Nữ chính sắp bị họ hàng hành hạ rồi!】

【Người thân này cực độc, cướp tiền xong còn bán nữ chính vào núi!】

【Sao nào? Sau này nam chính sẽ yêu thương bù đắp mà!】

【Mẹ kế độc ác này cũng chẳng phải loại tốt, chắc muốn tống khứ nữ chính đi xa lắm!】

2
Tôi không hiểu mấy chữ này, nam chính là ai? Tiểu bạch hoa là sao?

Cậu mợ thấy tôi do dự, giọng bắt đầu gắt:

“Niệm Niệm? Mợ đang nói với cháu đấy!”

Phải chăng “người thân” trong dòng chữ là cậu mợ?

Tôi sẽ bị bán sao?

Tôi lưỡng lự, không thể quyết định.

Cậu liền quyết định thay tôi:

“Thôi, em dẫn Niệm Niệm đi trước, anh nói chuyện với Chung Oánh.”

Mợ kéo tay tôi, lôi đi dù tôi kháng cự.

Tôi hoảng sợ khóc òa.

Mẹ kế đứng phắt dậy, giọng đầy khó chịu:

“Gì thế? Đến nhà tôi bắt cóc trẻ con à?”

Tôi như bám được phao, giật tay khỏi mợ, chạy về phía mẹ kế.
Chưa chạm đến ống tay áo, bà ta đã ghê tởm né ra.

Tôi bứt rứt nắm chặt tay, lần đầu gọi:

“Mẹ… con không muốn đi với họ.”

Mẹ kế ngạc nhiên, lúng túng: “Con…”

Cậu tôi giật mạnh tay tôi, quát:

“Trẻ con bướng bỉnh, về với cậu mợ rồi sẽ ngoan!”

Rồi trừng mắt với tôi:
“Bố mẹ mày chết hết, cậu là người thân nhất! Không theo cậu thì theo ai?”

“Đừng làm phiền mẹ kế, đi ngay!”

Lúc này, tôi tin vào dòng chữ kỳ lạ kia.

Có lẽ tôi thực sự sẽ bị bán.

Tôi ngước nhìn mẹ kế như cầu cứu – hy vọng cuối cùng.

Mẹ kế không thèm để ý cậu tôi, nhìn tôi từ trên cao:

“Con muốn ở lại? Từ giờ sẽ là con gái mẹ.”

“Sau này phải phụng dưỡng mẹ đấy.”

Tôi gật đầu.

Mẹ kế lạnh lùng nói với cậu: “Thấy chưa? Nó không muốn đi.”

Cậu cười gượng: “Chị còn trẻ, sau này sinh con được mà.”

“Đứa bé gầy gò, đầu óc không thông minh, mang theo chỉ thêm phiền.”

Mẹ kế cười khẩy: “Các người nghĩ tôi không biết âm mưu gì sao? Giờ tôi là người giám hộ, không có phép của tôi, đừng hòng đem nó đi.”

Thấy mẹ kế cứng rắn, lại có vệ sĩ đứng cửa, cậu không dám làm càn.

Hắn dò hỏi: “À… bố nó để lại nhiều tài sản, chúng tôi có thể quản lý giúp, kẻo nó tiêu hoang.”

Mẹ kế gật gù: “Ừ, nhiều tiền lắm.”

Thấy cậu mợ sáng mắt, bà ta nói thêm: “Nhưng cũng không đến lượt các người quản.”
Cậu tôi tức giận định xông lên, lập tức bị vệ sĩ khống chế, ném ra ngoài.

Dòng chữ lại hiện:

【Kịch bản thay đổi rồi! Mẹ kế độc ác này nuôi nữ chính à?】

【Nam chính tương lai đâu? Nữ chính phải bị bán vào núi gặp nam chính bị bắt cóc chứ!】

【Chắc mẹ kế định bán nữ chính, đừng sốt ruột!】

3
Sau khi cậu mợ đến gây rối, dù còn nhỏ, tôi cũng nhận ra họ không phải người tốt.

Nếu không tin được họ, tôi còn tin ai?

Mẹ kế ư?

Bà ta sẽ bán tôi như dòng chữ nói không?

Tôi cố thu nhỏ bản thân, tránh làm mẹ kế chú ý.

Sợ một ngày bà ta nhớ đến tôi, thấy tôi ăn nhiều rồi bán đi.

Nhưng bà ta rất bận, mấy ngày không thấy mặt.

Tôi thở phào.

Một hôm, khi đang lục tủ lạnh tìm đồ ăn, giọng mẹ kế vang lên:

“Tìm gì thế? Ăn cơm chưa?”

Tôi nắm chặt vạt áo, lí nhí: “Con ăn rồi, dì Chung ạ.”

“Con ghẻ, cần thì gọi mẹ, không cần thì dì Chung hả?”

Bà ta hừ lạnh, tỏ vẻ không vui.

“Mẹ bận mấy hôm, mấy ngày nay con ăn gì?”

Ăn gì?

Đương nhiên là đồ thừa của mấy bảo mẫu.

Tôi thành thật kể lại.

Mẹ kế mở tủ lạnh, nhìn đống xương gà thừa, nhíu mày:

“Vậy là con toàn ăn đồ thừa?”

Tôi gật đầu.

Không thì ăn gì?

Tôi chỉ là một trong vô số đứa con ngoài giá thú của bố, may mắn được mang về nhà.

Cũng chỉ vì mẹ tôi bệnh mất, không ai chăm sóc.

Bố mang tôi về rồi bỏ mặc, ít khi về nhà, tôi thành thứ bị lãng quên.

Mấy bảo mẫu đều khôn ngoan.

Thấy bố thờ ơ với tôi, họ cũng hắt hủi.

May thì có đồ thừa.

Không thì nhịn đói cả ngày.

Mẹ kế im lặng lâu, rồi chửi một câu tôi không hiểu, sau đó gọi tất cả người giúp việc đến.

Bà ta tuyên bố trước mặt mọi người:

“Họ là thứ gì, con là thứ gì?”

“Con gái mẹ mà ăn đồ thừa? Nói ra người ta cười cho.”

“Diệp Niệm, chỉ ra xem ai bắt nạt con?”

4
Sáng hôm sau, những người giúp việc tôi chỉ ra đều biến mất, thay vào đó là một nhóm bảo mẫu trẻ tuổi, đều là sinh viên đại học.

Mẹ kế bảo: “Sinh viên rẻ hơn, lại chăm chỉ làm việc như điên. Nhà nước còn khuyến khích nữa.”

Tôi không hiểu lắm.

Cho đến khi thấy sàn nhà được lau ba lần một ngày, bàn ăn luôn đầy ắp món ngon thay đổi liên tục, tôi mới chợt hiểu ra điều gì đó.

Tôi ngồi vào bàn ăn một cách dè dặt, ngửi mùi thức ăn thơm phức mà không dám động đũa.

Mẹ kế chống cằm, đẩy đĩa thức ăn về phía tôi:
“Ăn hết đi. Không ăn hết không được đứng dậy.”

Tôi nuốt nước bọt.

Lại còn có chuyện tốt thế này?

Tôi bắt đầu ăn ngấu nghiến như gió cuốn, khiến mẹ kế nhíu mày.

“Từ nay phải ăn như thế này, không người ta lại tưởng mẹ kế ngược đãi con.”

Vừa ăn tôi vừa gật đầu lia lịa.

No nê xong, tôi lại thấy dòng chữ kỳ lạ hiện ra:

【Mẹ kế độc ác đang làm gì thế? Nuôi béo rồi bán giá cao hơn?】

【Kịch bản hay đấy, cho nữ chính nếm trải hạnh phúc rồi vứt bỏ, như vậy càng đau khổ hơn.】

【Nhân vật chính bé nhỏ này từ nhỏ đã ngoan ngoãn, lớn lên đương nhiên được nhiều đàn ông yêu thích.】

Mẹ kế ngả người ra sau, lười biếng nói:

“Cái chuồng chó của con không ở nữa, nhìn chẳng giống chỗ người ở.”

“Trên lầu đã dọn xong, từ nay ở cùng mẹ.”

Giọng điệu chậm rãi của mẹ kế khiến tim tôi đập thình thịch.

Câu tiếp theo của bà càng khiến tôi nghẹt thở.

Tôi không khỏi nghĩ đến những dòng chữ vừa lướt qua.

Chẳng lẽ thật sự như họ nói, nuôi tôi tốt rồi sẽ bán đi?

…
Hết cả mùa hè trong lo lắng, cuối cùng cũng đến ngày nhập học.

Nhờ được mẹ kế cho ăn uống đầy đủ, cơ thể tôi khỏe hơn hẳn, má bắt đầu phúng phính.

Mẹ kế thích thú véo má tôi suốt ngày.

Tôi – không dám giận cũng không dám nói.

Đến trường, mọi người đều nhận ra sự thay đổi lớn của tôi.

Từ một đứa gầy gò, giờ tôi đã trở thành cục bột trắng mũm mĩm, mặc váy mới tinh.

Vừa ngồi xuống chỗ, Dư Hân Hân ở bàn sau đá mạnh vào mu bàn chân tôi:

“Diệp Niệm, đồ của tao đâu?”

Tôi biết, cô ta đang đòi bài tập hè.

Tôi cúi đầu, không dám lên tiếng.

Bài tập hè của tôi đã bị người giúp việc trước xé nát, cả phần của Hân Hân nữa.

Thấy tôi không đưa ra được gì, Hân Hân điên cuồng đá vào bắp chân tôi:

“Tan học đừng có chạy!”

Cuối cùng, vì không nộp bài, tôi bị cô giáo phạt đứng góc lớp.

Dư Hân Hân nhờ gia đình giàu có quyền thế, giáo viên làm ngơ như không biết.

Tan học, tôi định trốn cô ta bằng cách đi cửa phụ.

Nhưng vẫn bị bắt.