Chương 5

Chu Yến hạ gục hai gã áo đen còn lại, bước đến. Tôi bảo anh ấy canh chừng bên ngoài, rồi bước vào hang.  
 
Giữa hang có một bàn thờ, trên bàn bày lễ vật và cờ dẫn hồn. Dưới cờ là một bát sứ chứa máu gà, ngọc bội Tỳ Hưu ngâm trong đó. Dưới đáy bát là bát tự ngày sinh của Kim Hạ.  
 
Trên mặt đất có một lò than, bên trong cháy các lá bùa, là bùa phá hồn.  
 
Đạo sĩ vừa làm phép. Nếu hắn ném ngọc bội Tỳ Hưu vào lò than đã đốt mười hai lá bùa phá hồn, Kim Hạ sẽ hồn phi phách tán, không thể đầu thai.  
 
Đây đâu phải siêu độ, rõ ràng là muốn Kim Hạ hồn phi phách tán! 
 
Thật độc ác!  
 
Từ bát máu gà vang lên tiếng giãy giụa của Kim Hạ: “Chị Hưu Hưu, cứu tôi!”  
 
Tôi lấy ngọc bội ra, lau sạch máu gà: “Hạ Hạ, cô thế nào rồi?”  
 
Giọng Kim Hạ yếu ớt hơn trước: “Chị Hưu Hưu, tôi mệt quá, muốn ngủ một lát.”  
 
Có vẻ nghi thức vừa rồi đã làm tổn thương hồn thể của cô ấy.  
 
“Được, cô nghỉ ngơi đi.”  
 
Tôi đá đổ bàn thờ, bước ra khỏi hang. Chu Yến đã trói bốn gã áo đen vào một gốc cây, gọi điện báo cảnh sát.  
 
Khi chúng tôi về đến nhà Chu Yến, đã là nửa đêm. Cả hai vội vàng tắm rửa, rồi về phòng ngủ.  
 
Sáng hôm sau…
  
Đồng hồ báo thức reo hai lần, tôi vẫn còn nướng giường. Chu Yến làm xong bữa sáng, vào phòng gọi tôi dậy.  
 
Dịch vụ này đúng là chu đáo! 
 
Không ngờ 500.000 tệ tiền thưởng hôm qua đã vào tài khoản, nhanh thật!  
 
Trong lúc ăn sáng, Chu Yến lại đề nghị: “Hưu Hưu, dọn đến ở với anh đi. Ký túc xá đông người, khó tránh có thêm một Tô Thấm thứ hai.”  
 
Nếu không có chuyện Tô Thấm trộm ngọc bội, có lẽ tôi chưa đồng ý. Nhưng giờ tôi nghiêm túc cân nhắc. Ở cùng anh ấy dường như cũng không tệ. Chỉ riêng việc Chu Yến sáng dậy làm bữa sáng đã đủ khiến tôi động lòng.  
 
Tôi là đứa khó dậy sáng, thường mấy chuông báo thức reo vẫn không dậy nổi. Có Chu Yến gọi, tôi không lo ngủ quên nữa.  
 
Nghĩ vậy, tôi gật đầu: “Được, nhưng tôi sẽ trả tiền thuê nhà.”  
 
“Không cần.”

Chu Yến chưa nói xong, tôi đã chuyển khoản một năm tiền thuê qua WeChat.  
 
“Sao khách sáo với anh thế?” 
 
Chu Yến mỉm cười: “Hưu Hưu, của anh cũng là của em.”  
 
“Trả tiền thuê tôi mới ở thoải mái. Nếu anh không nhận, tôi không ở đâu, ra ngoài thuê nhà cũng được.”  
 
“Được, anh nhận.” Chu Yến chấp nhận khoản chuyển khoản.  
 
Ăn sáng xong, anh ấy đưa tôi đến trường. Trên đường, tôi lấy ngọc bội Tỳ Hưu ra xem. Kim Hạ vẫn đang ngủ, gọi thế nào cũng không tỉnh.  
 
Tôi cau mày, xem ra phải tìm cách nuôi dưỡng hồn phách Kim Hạ để cô ấy hồi phục. Nếu không, chưa kịp đầu thai, cô ấy sẽ hồn phi phách tán.  
 
Chu Yến nhận ra ý định của tôi, chia sẻ kiến thức chuyên môn: “Anh biết có một loại cây gọi là cỏ dưỡng hồn, mọc ở nơi sương mù dày đặc trong núi sâu, có thể giúp hồn phách Kim Hạ hồi phục.”  
 
Tôi lập tức hứng thú: “Mai là thứ Bảy, anh dẫn tôi đi tìm được không?”  
 
“Được.” Chu Yến đồng ý ngay.  
 
Lần này, Chu Yến lái xe thẳng vào bãi đỗ của trường. Hỏi ra mới biết hôm nay anh ấy cũng dạy ở trường, tiện thể giúp tôi dọn đồ từ ký túc xá.  
 
Tiện thể cái gì chứ, anh ấy dạy tiết đầu, còn tôi phải đợi đến giờ nghỉ trưa mới dọn đồ!  
 
Tối qua ngủ muộn, hôm nay tôi liên tục ngáp trong lớp. Đến nửa sau tiết học, tôi gục xuống bàn ngủ quên. May mà hôm nay tôi chọn ngồi hàng cuối.  
 
Mơ màng, tôi nghe bạn bên cạnh xì xào: “Thật khâm phục Diệp Hưu, bài giảng của giáo sư Chu mà cô ấy cũng ngủ được!”  
 
“Giáo sư Chu giảng hay thế, Diệp Hưu không nể mặt gì cả.”  
 
“Diệp Hưu chẳng phải bạn gái giáo sư Chu sao?”  
 
“Khụ khụ, có khi nào tối qua giáo sư Chu làm Diệp Hưu mệt quá không?”  
 
“Haha, lại ‘ship’ rồi!”  
 
Mí mắt tôi ngày càng nặng, không biết ngủ bao lâu. Đột nhiên tôi thấy người nhẹ bẫng, mở mắt ra thì lớp đã tan, học sinh lục tục rời đi.  
 
Chu Yến đến hàng cuối, hạ giọng: “Đi ngủ ở văn phòng anh.”  
 
Tôi cảm nhận vô số ánh mắt nhìn mình. Một vài bạn chưa rời lớp che miệng, phấn khích: “Trời ơi, giáo sư Chu dịu dàng với Diệp Hưu quá!”  
 
“Lại ‘ship’ được rồi!”  
 
Trời, các cô đúng là lúc nào cũng “ship” được!  
 
Tôi theo Chu Yến vào văn phòng của anh ấy. Chu Yến không phải giáo sư của trường, chỉ thỉnh thoảng đến dạy vài tiết, nên trường cấp cho anh ấy một văn phòng để soạn bài và nghỉ ngơi.  
 
Chu Yến đặt tôi xuống sofa, đóng cửa để chặn đám bạn học tò mò ngoài kia. Lúc này tôi lại không buồn ngủ nữa, ngồi dậy hỏi: “Giáo sư Chu, nãy anh giảng gì thế? Có thể bổ túc riêng cho tôi không?”
  
Chu Yến mỉm cười: “Rất hân hạnh.”  
 
Thế là trong giờ nghỉ, Chu Yến bổ túc riêng cho tôi ở văn phòng, tập trung vào các điểm chính. Tôi nghe say mê.  
 
Anh ấy ở trường đến khi tôi học xong tiết cuối sáng. Trưa, anh ấy ăn cùng tôi ở căng tin, trở thành tâm điểm chú ý.  
 
Hiệu trưởng thấy chúng tôi cùng nhau cũng không ngạc nhiên. Hóa ra trước khi đến dạy, Chu Yến đã nói với ông ấy rằng anh đến vì bạn gái.  
 
Ăn trưa xong, tôi về ký túc xá thu dọn đồ. Chu Yến lái xe đến dưới lầu đợi, giúp tôi chuyển đồ về nhà anh ấy trong giờ nghỉ trưa, rồi đưa tôi quay lại trường học tiếp.  
 
Tối tan học, Chu Yến đến đón, nói sẽ qua nhà bố mẹ anh ấy ăn tối.  
 
Trong bữa ăn, tôi kể chuyện Kim Hạ cho bác Chu, nhờ bác lấy hung khí trong vườn nhà Lâm Vinh. Bác Chu đồng ý ngay, gọi điện sắp xếp.  
 
Tối đó, khi tôi và Chu Yến về nhà, bác Chu gọi báo rằng hung khí đã được lấy.  
 
Chu Yến nói với tôi: “Báo cáo kiểm tra tử thi của Kim Hạ sẽ có vào ngày mai, lúc đó có thể tống Lâm Vinh vào tù. Nhưng quá trình định tội có thể không nhanh. Lâm Vinh sẽ thuê luật sư giỏi để bào chữa, dù bị kết tội, hắn cũng sẽ tìm cách giảm án.”
  
Thứ Bảy.
 
Tôi và Chu Yến lái xe đến núi Vụ Mang cách 200 cây số để tìm cỏ dưỡng hồn. Anh ấy mang theo con khỉ từng cào anh ấy.  
 
Con khỉ là của Lý Thủ Thanh nuôi. Lần trước ở vách đá, nó tấn công tôi để cướp ngọc bội Tỳ Hưu. Sau khi thất bại, Lý Thủ Thanh mới sai Tô Thấm và Tôn Thành trộm ngọc bội.  
 
Tôi khó hiểu: “Chu Yến, con khỉ này hung dữ thế, anh mang nó làm gì? Thả nó đi à?”  
 
Chu Yến nhốt khỉ trong lồng sắt, để vào cốp xe: “Có ích lớn. Ở phòng thí nghiệm, anh đã thuần hóa nó. Giờ nó rất nghe lời anh.”  
 
Núi Vụ Mang rất rộng. Chúng tôi vào núi lúc một giờ chiều, chắc chắn không tìm được trước khi trời tối. Chúng tôi lên kế hoạch ở lại núi một đêm, mang theo lều cắm trại và đồ dùng qua đêm ngoài trời.  
 
Vào núi, tôi và Chu Yến đeo ba lô, len lỏi trong rừng sâu. Đúng như Chu Yến nói, con khỉ rất nghe lời, được thả ra khỏi lồng mà không chạy lung tung, còn đi trước mở đường cho chúng tôi.  
 
Tôi càng thêm khâm phục: “Chu Yến, anh làm thế nào được? Anh còn biết thuần thú nữa?”  
 
“Thuần thú không nhanh thế.” 
 
Chu Yến nói ngắn gọn: “Tiêm cho nó vài mũi.”  
 
Tôi chợt hiểu ra. Chu Yến là chuyên gia sinh học, kim tiêm còn hiệu quả hơn cả thuật thuần thú!
  
Càng vào sâu trong núi, tín hiệu điện thoại càng yếu, cuối cùng mất hẳn liên lạc với bên ngoài.  
 
Trên đường, Chu Yến thỉnh thoảng phổ cập kiến thức về dược tính của các loài thực vật, hay khi thấy động vật độc, anh ấy giải thích, như nước bọt của loài nào có thể dùng để nghiên cứu virus. 
 
Có anh ấy bên cạnh giải khuây, hành trình thú vị hơn nhiều.  
 
Đúng như dự đoán, đến khi trời tối, chúng tôi vẫn chưa tìm được cỏ dưỡng hồn. 
 
Trước khi trời tối hẳn, Chu Yến nói: “Mai tìm tiếp. Tìm chỗ cắm trại đã.”  
 
Chúng tôi tìm một hang động thích hợp để dựng lều. Con khỉ canh ngoài cửa hang.  
 
Đêm xuống, tôi và Chu Yến ăn lương khô trong hang, rồi chui vào lều ngủ. Anh ấy kéo khóa lều chặt chẽ, nói: “Tối nay có mưa. Khi mưa, rắn độc và côn trùng sẽ chui vào hang. Phải đóng lều kín.”  
 
“Ghê thế sao?” 
 
Tôi giật mình: “Vậy phải đóng kín thật!”  
 
Tôi vốn ngủ sát mép lều, nghe Chu Yến nói vậy, vô thức dịch lại gần anh ấy. 
 
Cánh tay tôi vô tình chạm vào tay anh ấy, cảm giác như bị điện giật.  
 
Tôi dịch ra một chút, chữa ngượng: “Cũng không phải sợ, chỉ là thấy rắn độc côn trùng hơi ghê.”  
 
Anh ấy nhếch môi: “Không sao, nếu sợ thì ôm anh ngủ.”  
 
“Không cần đâu.” Tôi liếc anh ấy. 
 
Gương mặt đẹp trai gần trong gang tấc, có chút mê hoặc.  
 
Tôi nhắm mắt không nhìn nữa, dần chìm vào giấc ngủ.  
 
Nửa đêm, Chu Yến hạ giọng: “Bên ngoài có tiếng động. Anh ra xem. Em cầm dao phòng thân. Nếu có gì không ổn, trốn đi, đợi anh tìm.”  
 
“Được, anh cẩn thận.” Tôi cảnh giác, sờ con dao găm cạnh gối.  
 
Chu Yến kéo khóa lều, bước ra ngoài, cầm một khẩu súng phòng thân.  
 
Tôi hỏi: “Chu Yến, anh lấy súng đâu ra?”