Chương 2

3.

Thật ra, mẹ kế tôi cũng không giàu có gì.

Nếu không, bà đã chẳng lấy ba tôi – một kẻ vô tích sự chẳng có gì trong tay.

Tài chính trong nhà nằm trọn trong tay ba.

Mỗi lần đến kỳ nộp tiền học, ánh mắt ba tôi lại âm trầm như sắp g/i/ế/t người, rút vài tờ tiền nhàu nát trong xấp, ném thẳng vào đầu tôi:

“Học, học, học! Học tới c/h/ế/t đi! Suốt ngày chỉ biết đòi tiền, nuôi mày thà nuôi con heo còn hơn!”

“Tiền của ông đây, mắc gì cho mày xài? Lần sau tự nghĩ cách đi, không có tiền thì cút xuống xưởng mà làm việc!”

Tôi suốt ngày phải đau đầu vì tiền sinh hoạt.

Lúc đó, Thẩm Ngôn tìm đến tôi, vừa đến nơi đã ném một xấp tiền đỏ chói ra trước mặt:

“Này, muốn làm một vụ giao dịch không?”

Thẩm Ngôn nhỏ hơn tôi một lớp, là một tay lưu manh có tiếng.

Lúc đầu giáo viên còn gọi phụ huynh, nhưng Thẩm Ngôn ngay tại văn phòng đã động tay động chân, khiến một cô giáo đang mang thai bị sảy.

Bố mẹ cậu ta cũng chẳng bận tâm, đền bù bảy tám chục ngàn là mọi chuyện êm xuôi.

Thẩm Ngôn lập tức nổi như cồn — nhà người ta làm ăn, có tiền thì có quyền!

Cậu ta thích em gái tôi, nhưng gần đây hai người cãi nhau, mấy ngày không nói chuyện.

Thẩm Ngôn muốn tôi giả làm bạn gái cậu ta để chọc tức em.

Tôi liếc qua một cái, ước chừng ít nhất cũng hơn 1,000 đồng — một khoản quá hấp dẫn với tôi.

Thẩm Ngôn nhìn tôi cúi người nhặt tiền, ánh mắt như đang nhìn một con chó vừa được bố thí:

“Thế nào? Món này lời to đấy chứ.”

“Tôi phải làm gì?”

Cậu ta suy nghĩ một lát:

“Cậu viết cho tôi mấy bức thư xin lỗi, phải thật hay ho văn vẻ vào.

Sau đó viết 10,000 lần ‘Tống Nguyên Ý, tôi yêu cậu’, gấp thành hạc giấy.

Rảnh thì cùng tôi đi ăn cơm.”

“Tăng giá.”

“Hả?”

Tôi đút 1,000 đồng vào túi, bắt đầu ra điều kiện:

“Thư xin lỗi, hạc giấy, ăn cơm — mấy hạng mục này tính riêng, phải tính lại giá.”

Ban đầu Thẩm Ngôn còn hơi do dự, nhưng bị tôi khích vài câu thì nổi đóa, gần như đỏ mặt:

“Ai nói tôi không yêu Tống Nguyên Ý? Đây!”

Rồi cậu ta tức giận ném thêm 3,000 đồng nữa.

Không bao lâu sau, em gái tôi quả nhiên bắt đầu mất bình tĩnh.

Đặc biệt là khi thấy tôi và Thẩm Ngôn trò chuyện, nó hận đến mức muốn lao lên cào nát mặt tôi, môi bị cắn đến bật máu.

Một buổi chiều nọ, ba tôi gọi điện liên tục, bảo tôi đưa đồ cho Tống Nguyên Ý.

Lúc đó trong lớp không có ai, tôi nhét đồ vào ngăn bàn rồi đi luôn.

Kết quả hôm sau, Tống Nguyên Ý chạy lên văn phòng khóc lóc thảm thiết, đau lòng chất vấn tôi:

“Chị à, chị ghét em thì không sao, nhưng sao chị lại ăn trộm tiền?”

4.

Tống Nguyên Ý là cán sự lớp, cô ấy để 3,000 tệ trong ngăn bàn — đó là tiền mua sách của cả lớp.

Tôi yêu cầu kiểm tra camera giám sát, nhưng giáo viên nói thiết bị điện tử của trường đang sửa, không thể xem được.

Tống Nguyên Ý đỏ hoe mắt:

“Không sao đâu chị, chỉ cần chị dám thừa nhận lỗi lầm, cùng lắm em sẽ thay chị trả tiền.

Chị cũng đừng thân thiết với Thẩm Ngôn quá, nhỡ làm chuyện gì xấu hổ thì…”

Xung quanh lập tức rơi vào im lặng.

Mẹ ruột tôi là người đến đầu tiên.

Nghe thấy câu đó, bà lao tới đá thẳng vào ngực tôi một cú.

“Con ranh này! Mày thích ve vãn đàn ông thì thôi đi, còn kéo cả em gái mày vào, bà đ/á/n/h c/h/ế/t mày!”

Tống Nguyên Ý sợ hãi né sang một bên, vẻ mặt vô cùng vô tội:

“Ơ? Em… em nói sai gì à? Nhưng hôm qua rõ ràng em thấy chị và Thẩm Ngôn ở trong rừng cây nhỏ…”

“Nguyên Ý, con đừng sợ! Con chị mày sinh ra đã là thứ rẻ tiền, ba nó không muốn lo thì hôm nay mẹ phải dạy cho cái thứ con hoang này một trận!”

Tôi lồm cồm bò dậy, phá lên cười:

“Đúng rồi, tôi rẻ tiền, tôi là con hoang, tôi có mẹ sinh mà không có mẹ nuôi, mẹ tôi c/h/ế/t từ lâu rồi!”

“Mày nói gì?! Con khốn nạn, dám nguyền rủa tao c/h/ế/t à?!”

Mẹ tôi tức đến gào lên như phát điên.

Ngay lúc văn phòng đang loạn cả lên, cánh cửa bị đẩy mạnh ra “rầm” một tiếng.

Mẹ kế tôi bước vào, kéo tôi đứng sau lưng, giọng lạnh lùng vang lên:

“Tôi là phụ huynh của Tống Đa Dư, có chuyện gì thì nhắm vào tôi, lớn đầu rồi mà chỉ biết bắt nạt trẻ con, không thấy nhục à? Không sợ tổn thọ sao?”

“Được, vậy chúng ta tính sổ rõ ràng. Tống Đa Dư ăn cắp tiền, chuyện này giải quyết sao đây?!”

Mẹ kế nhẹ nhàng xoa mặt tôi, cúi xuống hỏi nhỏ:

“Những gì họ nói là thật à?”

Tôi lắc đầu.

Mẹ ruột tôi lập tức nổi giận:

“Còn giả bộ! Rõ ràng là nó, không phải người một nhà thì chẳng vào cùng một cửa, con tiện này!”

“Có bằng chứng không?”

Tống Nguyên Ý lập tức chen lời:

“Dì ơi, chính mắt con thấy…”

Mẹ kế chăm chú nhìn cô vài giây, ánh mắt đầy ẩn ý:

“Con nói sao thì là vậy à? Thế tôi cũng có thể nói con là người lấy trộm đấy. Con gái, nhiều mưu mô không phải chuyện tốt, đừng tưởng ai cũng là kẻ ngốc.”

“Còn nữa, khi không có bằng chứng mà dám động tay với con gái tôi, tôi hoàn toàn có thể kiện các người!

Thầy cô giáo c/h/ế/t rồi à? Đứng nhìn thế này mà không ai ngăn lại sao?”

Giáo viên chủ nhiệm nở một nụ cười gượng, giọng muốn xoa dịu:

“Chị cũng nói rồi đó, không có bằng chứng… Hay là cho qua đi…”

“Mà tôi thì có.”

5.

Tôi mở đoạn video, chăm chú nhìn gương mặt mẹ ruột mình từ tái xanh chuyển sang đỏ rực, giống hệt một quả bóng bị bơm quá mức — cuối cùng *bụp* một tiếng, nổ tung.

Người trong video chính là em gái tôi.

Tuy ánh sáng khá mờ, nhưng không khó để nhận ra cô ấy và một nam sinh đang thân mật với nhau.

Mười phút sau, Thẩm Ngôn lững thững xuất hiện trước cửa.

Mẹ tôi phát điên, lao tới túm cổ áo cậu ta rồi tát một cái trời giáng:

“Thằng khốn! Nhà mày c/h/ế/t sạch rồi à? Dám có ý đồ với con gái tao!”

Thẩm Ngôn phản đòn ngay, đấm thẳng vào mặt mẹ tôi.

Miếng độn mũi giả của bà bay ra, đập thẳng vào mặt giáo viên chủ nhiệm, khiến cả phòng lặng ngắt như tờ, không khí ngượng ngùng đến mức nghẹt thở.

Tống Nguyên Ý lao vào ôm lấy Thẩm Ngôn:

“Mẹ, nếu mẹ dám động vào anh ấy, thì đ/á/n/h c/h/ế/t con luôn đi! Con không sống nổi đâu!”

Mẹ tôi suýt nghẹn thở.

Tôi không nhịn được bật cười.

Lúc này mẹ tôi mới để ý đến tôi, giọng lập tức dịu lại:

“Đa Dư à, chuyện hôm nay coi như chưa từng xảy ra được không? Em con bây giờ không thể có tai tiếng.”

Tôi chậm rãi đáp:

“Vậy còn chuyện nó cố ý vu oan cho tôi ăn trộm tiền thì sao…”

Chưa dứt lời, Tống Nguyên Ý lập tức tự tát vào mặt mình, nhưng lực nhẹ tênh, còn chẳng bằng mẹ tôi nhéo một cái.

Tôi không nói gì.

Mẹ tôi nghiến răng, giáng liên tiếp hai cái tát thật mạnh vào mặt Tống Nguyên Ý, vừa đ/á/n/h vừa mắng không ngớt.

Xong trận, em gái tôi từ khóc giả chuyển thành khóc thật, gào đến mức gần như ngất xỉu, mặt sưng phù như bánh bao hấp.

Mẹ kế kéo tay tôi rời khỏi đó không nói thêm một lời.

Tối hôm đó, dưới ánh đèn bàn, mẹ kế bôi thuốc cho tôi.

Cô liếc nhìn tôi:

“Muốn khóc thì cứ khóc đi, ở đây chẳng có ai khác, nhịn mãi không tốt đâu.”

Mẹ ruột tôi ra tay thật sự tàn độc, cú đá ban chiều khiến ngực tôi đến giờ vẫn âm ỉ đau.

Tôi chớp mắt:

“Con thấy mình giỏi quá mà, Tống Nguyên Ý bị đ/á/n/h còn thảm hơn con, mấy ngày nữa không quay quảng cáo được đâu, con còn đang vui không kịp ấy chứ!”

Lúc tôi chuẩn bị đi ngủ, mẹ kế đến kéo chăn đắp cho tôi, trên khuôn mặt gầy gò của cô nở ra hai lúm đồng tiền nhẹ:

“Ừ, con thật sự rất giỏi. Ngủ ngon nhé!”

Nhưng rất nhanh, tôi đã không thể cười nổi nữa.

Ba tôi đột ngột dừng việc đóng học phí cho tôi, bắt tôi đi làm công trong xưởng.

Tôi thi đậu vào trường trọng điểm của thành phố, nhưng ông nhất quyết không chịu trả tiền học.

Ông đã liên hệ xong xuôi mọi thứ, ngay cả hành lý cũng thu dọn sẵn — chỉ chờ tôi rời đi.

Tôi nhớ hôm đó mình đã quỳ rất lâu.

Tôi nói rất nhiều lời hay, cúi đầu đến bật máu.

Tôi hứa sẽ trăm lần hiếu thuận, ngàn lần báo đáp, chỉ xin ông cho tôi tiếp tục đi học.

Tôi muốn đi học.

Đó là con đường duy nhất tôi có thể thoát khỏi số phận này.

Nhưng nước mắt chẳng lay động nổi ba tôi.

Ông ta dùng gạt tàn đập vào đầu tôi, mắng tôi vọng tưởng, không có khả năng học hành.

Tôi chậm chạp hiểu ra — thì ra đây chính là màn trả đũa của Tống Nguyên Ý.

Cô ta là “cây hái tiền” của ba mẹ.

Chỉ cần cô khóc, ba tôi nhất định sẽ hy sinh tôi để làm vừa lòng cô.

Năm ấy, tôi mười lăm tuổi.

Tôi kéo chiếc vali trống trơn, theo một người lạ vào xưởng làm việc.

Tôi làm không ngơi nghỉ ngày đêm, chẳng phân biệt được sáng tối.

Những vết thương trên tay rách toạc, nhưng tôi không còn cảm giác đau nữa.

Thứ tôi thấy chỉ là đôi mắt mệt mỏi vô hồn sau lớp khẩu trang của những người khác.

Nếu không có gì bất ngờ, tôi sẽ bị chôn vùi tại nơi này, trở thành một cái xác biết đi.

Nhưng mẹ kế — chính là cái “bất ngờ” ấy.

Cô xuất hiện trước cửa ký túc xá, tát tôi một cái thật mạnh.

Đó là lần đầu tiên cô đ/á/n/h tôi.

Cô gầy đi nhiều, da cũng sạm lại.

Bàn tay cô run rẩy, cô mắng tôi:

“Tống Đa Dư, con muốn làm gì vậy? Không đi học thì sau này tính sao?

Nếu hôm nay mẹ không đến, con định sống thế này cả đời à?

Chính con từng nói sẽ thi vào trường trọng điểm mà!”

Trong một khoảnh khắc, tôi chợt thấy mơ hồ — trường trọng điểm…

Dường như là chuyện rất xa xưa rồi.

Tôi ôm chặt lấy cô, khóc òa lên.

Tôi thật sự muốn đi học, nhưng số phận luôn thích đùa dai, con đường tôi chọn chưa bao giờ bằng phẳng.

Mẹ kế giúp tôi lau nước mắt, ánh mắt đầy kiên định:

“Ngoan, đừng khóc nữa. Mẹ có tiền, mẹ sẽ lo cho con học tiếp.”

Cô đưa tôi về nhà.

Ba tôi tuy khó chịu, nhưng nghe mẹ kế sẵn sàng trả tiền thì im lặng không nói gì.

Vào lớp chọn, tôi rõ ràng cảm thấy mình theo không kịp.

Luôn quanh quẩn ở hạng 20.

Thành tích đó đủ đậu đại học hạng nhất, nhưng còn cách rất xa mục tiêu của tôi — đại học 985.

Thế là mẹ kế lại thuê một gia sư riêng cho tôi.

Chẳng ai ngờ, đó lại là cơn ác mộng bắt đầu.