Chương 2

7

Cánh cửa khép hờ không thể nào che nổi những âm thanh ái muội ngày càng dày đặc vang ra từ bên trong.

Nỗi chua xót lộn xộn trong lòng tôi dâng lên, mà khi nhìn thấy Lâm Chiếu khẽ nhíu mày, cảm xúc trong tôi bỗng hóa thành một cơn đau vô tận.

Tôi cắn môi, khẽ nói: “Mình xuống dưới trước đi.”

Hắn khựng lại một chút, ánh mắt nhìn tôi bỗng có thêm một tầng cảm xúc khó hiểu: “Không định vào à?”

“……”

“Giỏi nhịn thật.”

Biểu cảm hắn ngày càng lạnh lẽo, “Yêu hắn đến vậy sao?”

Cái giọng mỉa mai quen thuộc ấy lập tức kéo tôi về đoạn ký ức trong đầu.

Đêm điên cuồng ba năm trước.

Mùi gỗ đàn hương từ người Lâm Chiếu quyện chặt với mùi rượu, hắn đè tôi trước gương mà hôn không ngừng.

Phòng tắm phủ đầy hơi nước, đến mức mặt gương cũng phủ một lớp sương mù dày.

Rượu bốc lên đầu, tôi mơ màng mở miệng: “Nhìn không rõ…”

Động tác phía sau đột nhiên khựng lại.

Vài giây sau, Lâm Chiếu dùng chuỗi tràng hạt gỗ đàn trên cổ tay, trói hai cổ tay tôi lại, nhấc tôi lên.

Giọng hắn dịu đi như dỗ dành: “Ngoan nào.”

“…Vậy thì tự mình nghĩ cách mà lau khô.”

……

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy.

Lâm Chiếu đã mặc chỉnh tề, ngồi ở mép giường.

Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng hôm đó hiếm khi mang chút dịu dàng.

Hắn gọi tôi: “Khương Từ, tối qua…”

Lời còn chưa kịp nói hết, tôi đã cắt ngang.

“Xin lỗi, anh.”

Tôi nói, “Là lỗi của tôi, tối qua tôi nhận nhầm người.”

“Nhận nhầm người?”

Hắn nhẹ nhàng lặp lại.

Tôi ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt hắn: “Tôi tưởng anh là Lâm Dịch.”

Lâm Chiếu ngồi thẳng tắp ở đó, hồi lâu không lên tiếng.

Biểu cảm dịu dàng trên mặt hắn trong chớp mắt như đông cứng lại, rồi vụn vỡ, biến mất hoàn toàn.

Một lúc sau, hắn cất giọng lạnh tanh:

“Cô tưởng tôi là hắn, nên dù chưa xác định mối quan hệ gì cũng có thể như vậy?”

“Khương Từ, cô yêu hắn đến vậy sao?”

Tôi không đáp.

Lâm Chiếu đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống tôi: “Được, cô giỏi thật đấy.”

Ném lại một câu như vậy, hắn quay người bước ra khỏi phòng, không ngoảnh lại.

Hôm sau, tôi nghe Lâm Dịch nói, anh trai hắn đã ra nước ngoài.

Từ đó, chúng tôi chưa từng gặp lại nhau.

8

Tôi vừa lấy lại tinh thần từ ký ức thì đã bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo đầy mỉa mai của Lâm Chiếu, điều đó lại khiến tôi bỗng có thêm chút dũng khí trống rỗng.

Tôi đẩy cửa phòng thay đồ bước vào.

Trước mắt là một cảnh tượng thật chướng mắt.

“A—!”

Bạch Thư Nhã hét lên một tiếng thất thanh, vội vã chộp lấy váy che người.

Lâm Dịch nhìn tôi, nhưng khi ánh mắt hắn bắt gặp Lâm Chiếu phía sau tôi, lập tức lửa giận bùng lên.

Hắn giận dữ chất vấn tôi: “Khương Từ, cô đang làm cái gì vậy?”

“Cô không vui thì cũng đừng kéo người ngoài tới để xem tôi mất mặt như thế chứ?”

Lâm Chiếu và hắn là anh em cùng cha khác mẹ.

Quan hệ vốn đã chẳng tốt đẹp gì.

Điều mà hắn không thể chấp nhận nhất, chính là bị mất mặt trước mặt Lâm Chiếu.

Nghe vậy, Lâm Chiếu bật cười lạnh: “Mặt mũi cậu đã không còn, còn sợ tôi nhìn thấy gì sao?”

Chỉ cần một hai câu thản nhiên như thế là đủ khiến Lâm Dịch tức điên.

Hắn xông lên, giơ nắm đấm định đánh.

Nhưng lại bị Lâm Chiếu dễ dàng bắt lấy cổ tay, vung mạnh một cái.

Hắn đập đầu vào cạnh bàn, máu tuôn xối xả.

Bạch Thư Nhã hoảng hốt hét lên, chẳng buồn để ý quần áo xộc xệch, vội nhào tới.

Lâm Chiếu quay đầu nhìn tôi, vẻ mặt không hề áy náy: “Xin lỗi, Khương Từ.”

“Làm mặt vị hôn phu của cô bị thương như vậy, có ảnh hưởng đến lễ đính hôn ngày mai của hai người không?”

……

Màn kịch nực cười này chỉ chấm dứt khi người ta gọi cha của Lâm Dịch tới.

Ông ấy đưa cả hai anh em vào thư phòng.

Lúc này, Bạch Thư Nhã bưng một ly rượu tới gần tôi.

Cô ta tự mình mở lời.

“Khương Từ, tôi biết cô không muốn tin chuyện tôi trọng sinh.”

“Nhưng mà, tin hay không cũng chẳng quan trọng. Kiếp trước sau khi tôi chết, Lâm Dịch vì tôi mà phát điên. Hắn giết sạch những người từng bắt nạt tôi, rồi tự sát trước mộ tôi.”

“Tôi biết cô nghĩ gì, cha mẹ mất sớm, may mắn được nhà họ Lâm nhận nuôi, từ một đứa chẳng có gì trở thành người sống trong nhung lụa, nên cô muốn giữ chặt nơi này.”

Cô ta dịu giọng khuyên nhủ: “Lâm Dịch là người chân thành, yêu sâu sắc. Cô không nên giẫm đạp lên tấm lòng đó.”

“Cô Bạch.”

Tôi đột ngột ngắt lời: “Cô trọng sinh, nhưng cái gọi là mặt mũi không trọng sinh theo sao?”

“Không biết thế nào là liêm sỉ à?”

Cô ta sững người, ánh mắt bỗng rưng rưng nước.

Khoảnh khắc sau, tôi bị một lực rất mạnh đẩy ngã xuống sàn.

Đầu gối tôi va mạnh vào nền gạch, trầy rách một mảng lớn.

Lâm Dịch che chắn Bạch Thư Nhã phía sau, lạnh lùng nhìn tôi: “Khương Từ.”

“Tôi đã đồng ý cưới cô vào nhà họ Lâm, cô còn muốn gì nữa?”

“Cô nghĩ cô là ai mà dám khiến Thư Nhã phải khóc?”

Hắn siết chặt tay Bạch Thư Nhã, trừng mắt nhìn tôi như thể chỉ sợ cô ta bị tổn thương một chút nào.

Tôi ngồi bệt dưới đất, cả người nhếch nhác.

Đối diện với gương mặt đẫm nước mắt nhưng lại mỉm cười mãn nguyện của Bạch Thư Nhã, tôi không hiểu vì sao lại cảm thấy thật nực cười.

Tôi run rẩy đưa tay phải nắm lấy cổ tay bên kia, ngẩng đầu, từng chữ từng chữ rõ ràng:

“Thân phận của tôi là người ngày mai sẽ đính hôn với anh.”

“Nhưng Lâm Dịch, tôi hối hận rồi.”

Hắn sững người, như thể chưa hiểu hết: “Cô nói gì?”

Tôi tháo chiếc nhẫn kim cương trên tay trái.

Chiếc nhẫn đó vốn dĩ không phải dành cho tôi, là của Bạch Thư Nhã.

Chỉ bởi vì một tháng trước, lúc chưa trọng sinh, cô ta vì bênh vực bạn trai mà cãi nhau to với Lâm Dịch.

Hắn mới cố tình làm trò trước mặt cô ta, đeo nhẫn vào tay tôi, nói muốn cầu hôn.

Nhẫn không vừa tay, lỏng lẻo trên ngón tôi.

Giống như tình cảm giữa tôi và hắn, ngay từ đầu đã méo mó lệch lạc.

Tôi chống tay đứng dậy, cắn răng chịu đựng vết thương đang rỉ máu, ném chiếc nhẫn tới trước mặt Lâm Dịch.

Bình tĩnh nhìn hắn.

“Hủy hôn đi.”

9

Dù tôi có nói gì, Lâm Dịch cũng nhất quyết không đồng ý hủy hôn.

Hắn lạnh lùng nhìn tôi:

“Cô kiên trì bám lấy tôi suốt tám năm, giờ nói hủy là hủy được à?”

“Khương Từ, đừng giở trò lấy lùi làm tiến với tôi, tôi không rơi vào cái bẫy đó đâu.”

Tôi vẫn cố gắng giải thích lý lẽ với hắn: “Tôi không có giở trò gì cả, tôi thật lòng muốn hủy hôn—”

“Cô nằm mơ đi.”

Hắn cắt ngang lời tôi, ôm Bạch Thư Nhã đang rơm rớm nước mắt quay người bỏ đi.

Tôi đứng ngoài cửa, cúi đầu nhìn đầu gối mình đang rớm máu.

Đang định rời khỏi thì cửa thư phòng lại mở ra.

Lần này người bước ra là Lâm Chiếu.

Ánh mắt hắn lướt qua một vòng rồi dừng lại trên người tôi, sắc mặt thoáng nghiêm lại.

“…Anh.”

Tôi mím môi chào một tiếng, định quay đi.

Nhưng hắn lại giữ lấy cổ tay tôi: “Cứ thế mà đi? Cái chân không cần nữa à?”

Thế là, dù tôi định rời đi, vẫn bị Lâm Chiếu đưa về phòng để xử lý vết thương.

……

Tôi được nhà họ Lâm nhận nuôi đã gần chín năm.

Đây là lần thứ hai tôi bước vào phòng của Lâm Chiếu.

Lần đầu tiên… là một đêm chẳng vui vẻ gì.

Nên khi ngồi trên ghế sofa, tôi có phần không thoải mái.

Lâm Chiếu lấy hộp thuốc ra, cầm bông tăm ngồi xổm trước mặt tôi, nắm lấy cổ chân tôi.

“Sẽ đau đấy.”

Hắn ngước lên nhìn tôi, “Tôi sẽ cố gắng nhẹ tay, Khương Từ, cố chịu một chút.”

Tôi gật đầu.

Thật ra động tác của Lâm Chiếu rất nhẹ nhàng, gần như không khiến tôi thấy đau.

Điều đó lại khiến tôi nhớ tới lúc mới được đưa về nhà họ Lâm.

Người đầu tiên tôi gặp lúc ấy… kỳ thực là Lâm Chiếu.

Hồi đó tôi luống cuống tay chân, không cẩn thận làm vỡ một cái đĩa hoa.

Người giúp việc bên cạnh giật mình la lên: “Trời ơi, đây là món bà chủ thích nhất!”

Tôi hoảng đến run rẩy cả người, sợ nước mắt rơi sẽ bị ghét, vội quỳ xuống nhặt từng mảnh sứ.

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi sẽ dọn sạch, tôi sẽ đền…”

Người giúp việc khinh khỉnh nói: “Đền? Đây là đồ Hermes đấy, ba mẹ cô có sống lại cũng không đền nổi một mảnh.”

“Đừng đụng vào, sẽ bị thương.”

Giọng nói ấy vang lên đột ngột, là Lâm Chiếu.

Lúc đó anh mười chín tuổi, trầm tĩnh như một cành trúc lạnh lẽo.

Anh bước xuống từ chiếc cầu thang xoắn ốc thật dài, mặt không cảm xúc nhìn người giúp việc kia:

“Nói không nên lời thì đi học lại từ đầu.”

“Cô bị sa thải.”

Tôi ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn anh.

Cho đến khi đầu ngón tay truyền đến một cơn đau rát.

Tay tôi bị mảnh sứ cứa trúng.

Lông mày Lâm Chiếu khẽ nhíu lại, anh nắm lấy tay tôi, dẫn về phòng mình, kiên nhẫn bôi thuốc.

Thấy tôi lúng túng, anh như suy nghĩ gì đó, rồi vươn tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi.

“Đừng sợ.”

10

Hồi đó, người tôi thân thiết nhất thật ra là Lâm Chiếu.

Trên người anh có một khí chất trầm tĩnh đến mức khiến tôi gần như theo bản năng muốn dựa vào.

Mỗi tối tan học, tôi đều lặng lẽ đứng chờ trước cửa thư phòng.

“Sao lại đứng đây?”

Lâm Chiếu đi ngang, dừng lại nhìn tôi.

Tôi lấy hết can đảm, hơi ngẩng đầu lên nhìn anh, khẽ nói: “Em muốn được học cùng anh, anh.”

“Học gì?”

Tôi ngập ngừng: “Chỉ là… em muốn trở thành người giỏi giang như anh…”

Lâm Chiếu nhìn tôi một lúc, khẽ nhướng mày rồi mở cửa thư phòng.

“Vậy, vào đi.”

Thời gian ấy, tôi được anh dạy cho rất nhiều kiến thức bên ngoài sách vở.

Anh thậm chí còn dẫn tôi theo khi đi khảo sát cùng người sáng lập một công ty nhỏ.

Chỉ là, quan hệ giữa anh và Lâm Dịch vẫn luôn chẳng tốt đẹp gì.

Về sau, trên đường về nhà, Lâm Dịch từng nói với tôi:

“Khương Từ, anh từng cứu mạng em.”

“Bây giờ ân nhân của em yêu cầu em, tránh xa cái tên dối trá như Lâm Chiếu một chút.”

“Em làm được chứ?”

Vì thế sau đó…

Trước cái đêm hoang đường ấy…

Tôi đã gần hai năm không nói chuyện với Lâm Chiếu.

“Xong rồi.”

Tiếng của Lâm Chiếu bất chợt vang lên.

Tôi cúi đầu nhìn xuống, mới nhận ra vết thương ở đầu gối đã được băng bó xong.

Anh đóng hộp thuốc lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn tôi: “Chuyện giữa em và Lâm Dịch, định xử lý thế nào rồi?”

Tôi cắn môi: “Em muốn hủy hôn.”

“Ừ, còn gì nữa?”

“Còn… gì nữa?”

Anh đặt hộp thuốc sang bên, chống tay lên thành ghế sofa, từng chút từng chút cúi xuống gần tôi:

“Khương Từ, anh là thương nhân, không có lợi thì không hành động.”

“Anh giúp em hủy hôn, em nghĩ kỹ chưa, định trả anh bằng cái gì?”

Hơi thở nóng rực của anh càng lúc càng gần.

Căn phòng tối mờ, cửa sổ mở hé, gió đêm lùa vào, ánh trăng xuyên qua làn sương.

Tôi gần như bị nhấn chìm trong ánh mắt sâu lạnh như hồ nước của anh.

Đến khi nhận ra, tôi đã nghiêng người tới, đặt môi lên môi Lâm Chiếu.

Một nụ hôn có chút vụng về và lúng túng.

Giữa răng môi của anh, là hương bạc hà mát lạnh quen thuộc, giống hệt ba năm trước.

Hoàn toàn khác với mùi thuốc lá nồng gắt ám đầy trên người Lâm Dịch.

“Anh… cái này có được xem là thù lao không?”

Lâm Chiếu áp trán vào tôi, giọng nặng nề: “Khương Từ, em hư rồi.”

Tôi không thể nói rõ là vì oán hận, hay là một chút cảm xúc hỗn loạn nào khác.

Lúc nãy dưới lầu tôi có uống rượu, đến giờ vẫn còn hơi lâng lâng.

Tôi lơ mơ mở miệng: “Anh không hút thuốc à, anh? Mùi vị… rất ngon…”

Yết hầu anh khẽ chuyển động vài cái.

Anh nâng cằm tôi, kéo dài thêm nụ hôn đó.

“Từng hút rồi.”

“Nhưng sợ em nghiện mùi trên người anh, nên anh bỏ.”