Chương 2

9

Ba tháng trước kỳ thi đại học.

Hàn Dịch bắt đầu thường xuyên nhận được những phong thư màu hồng.

Mỗi lần như vậy, anh đều mặt không biểu cảm mà ném thẳng vào thùng rác.

Cho đến một ngày, tôi thấy hoa khôi Lâm Yên chặn anh ở đầu ngõ.

Cô ta kiễng chân, ghé sát tai anh nói gì đó, đôi môi bôi son dâu gần như dán lên má anh.

“Cô ta tìm cậu làm gì vậy?”

Tối đó tôi hỏi vu vơ, nhưng ngón tay đã gần bấu chặt vào lòng bàn tay.

Hàn Dịch đang sửa chiếc quạt điện hỏng nhặt được trong đống rác, chiếc cờ lê xoay linh hoạt trong tay anh.

“Chuyện thi vật lý.”

Anh không ngẩng đầu, “Cô ta muốn mượn vở ghi chép của tôi.”

Ngày thi cuối cùng.

Tôi nộp bài sớm, chạy vụt ra khỏi phòng thi.

Thông báo tuyển thẳng vào khoa Văn học Trung Quốc của Đại học Bắc Kinh nóng ran trong ba lô.

Tôi nghĩ vận mệnh cuối cùng cũng chịu ban cho chúng tôi chút dịu dàng.

Tôi chạy suốt quãng đường về nhà, chỉ muốn nói với Hàn Dịch.

“Chúng ta có thể cùng nhau đến Bắc Kinh rồi.”

Đẩy cánh cửa sắt của xưởng dệt ra.

Mơ hồ nghe thấy tiếng cười của con gái vang lên từ bên trong.

Cửa chỉ khép hờ.

Tôi đẩy nhẹ khe hở, thấy Hàn Dịch quay lưng lại phía cửa.

Áo đồng phục vứt dưới đất, tấm lưng trần lấp lánh dưới ánh chiều tà như phủ lớp mật ong ấm áp.

Lâm Yên mặc váy xanh nhạt, hai tay ôm lấy eo anh, má dán lên lồng ngực ướt mồ hôi.

“Rắc—”

Tôi dẫm gãy một thanh gỗ ở cửa.

Hàn Dịch quay phắt lại, môi Lâm Yên đang hôn lên xương quai xanh của anh.

Cánh cửa ấy khép lại ngay trước mắt tôi.

Tôi nghe thấy anh gọi tên mình, nhưng tôi không ngoái đầu.

Thế giới trong khoảnh khắc đó như đóng băng, rồi vỡ tan theo tiếng đóng sầm cửa dữ dội.

10

“Cô ơi? Tới nơi rồi.”

Lời nhắc của tài xế kéo tôi về thực tại.

Tôi lơ đãng trả tiền xe, bước vào thang máy tòa nhà.

Gương phản chiếu hình ảnh một người phụ nữ sắc mặt tái nhợt, quầng thâm nặng dưới mắt.

Đó là tôi, nhưng lại xa lạ đến kinh ngạc.

Nước nóng xối xuống cơ thể, tôi ra sức kỳ cọ từng tấc da.

Nhưng vẫn không thể gột sạch cảm giác nhơ nhuốc xuyên tận vào tận xương tủy.

Tối qua tôi đã làm gì dưới tác dụng của thuốc?

Đó là Hàn Dịch.

Em trai cùng cha dượng.

Dù không chung máu mủ, nhưng…

Chúng tôi vốn đã không nên dính dáng gì đến nhau nữa.

11

Ba ngày rồi.

Kể từ đêm hôm ấy tại khách sạn.

Tôi đã chặn số điện thoại trên danh thiếp của Hàn Dịch.

Tất cả yêu cầu kết bạn cũng đều từ chối.

Tránh né mọi khả năng liên lạc với anh.

Hai tuần sau.

Tôi dán mắt vào email nội bộ của công ty.

Ngón tay trượt đi trượt lại trên bàn cảm ứng, chỉ để chắc chắn mình không nhìn nhầm.

“Sau cuộc họp hội đồng quản trị, bổ nhiệm ông Hàn Dịch giữ chức Phó Tổng Giám đốc, phụ trách phòng Thị trường và Thiết kế, quyết định có hiệu lực từ hôm nay.”

Ảnh đính kèm.

Hàn Dịch mặc vest xám đậm chỉnh tề, nhìn thẳng vào ống kính với gương mặt lạnh băng.

Vết sẹo mờ nơi lông mày trái, dưới ánh đèn chuyên dụng, vẫn mơ hồ nhìn thấy.

Tách cà phê trong tay tôi lật úp, tràn lên cả bàn phím.

Điện thoại rung lên, một số lạ gửi đến tin nhắn.

“Giám đốc Diệp, chín giờ sáng mai họp phòng ban, đừng đến muộn. — Sếp mới của cô.”

Tôi đóng mạnh máy tính xách tay, ngực phập phồng dữ dội.

Anh ta, vậy mà lại đuổi đến tận công ty tôi?

12

Tuần đầu tiên.

Trong phòng họp.

Hàn Dịch đứng trước máy chiếu trình bày dự án mới.

Chấm đỏ của bút laser dừng lại trên ngực tôi ba giây.

Tôi cúi đầu giả vờ ghi chép, nhưng vẫn nghe rõ giọng anh cố tình chậm lại.

“Phương án này yêu cầu bộ phận thiết kế và thị trường… phối hợp sâu sát.”

Cách anh nhấn mạnh bốn chữ cuối khiến tai tôi nóng bừng.

Tan họp, anh chặn ngay cửa, nhân lúc đưa tài liệu liền để ngón tay khẽ lướt qua mu bàn tay tôi.

“Tay của Giám đốc Diệp lạnh thật, là điều hòa quá mạnh sao?”

“Là tay Tổng Giám đốc Hàn quá nóng thôi.”

Tôi rút tay về.

“Khuyên anh bớt lo chuyện bao đồng.”

Anh bật cười khẽ, hơi thở ấm áp phả qua vành tai tôi.

“Quản em, là việc chính của anh.”

13

Thứ sáu.

Trong nhà ăn của công ty.

Tôi đang cùng đồng nghiệp bàn bạc về phương án.

Hàn Dịch bưng khay cơm đến, thong thả ngồi xuống đối diện tôi.

Áo sơ mi trắng xắn tay lên đến khuỷu, để lộ cánh tay rắn chắc.

“Không phiền nếu tôi ngồi đây chứ?”

Anh nói lịch sự, nhưng chân đã khẽ chạm vào đầu gối tôi dưới gầm bàn.

Tôi giật mình lùi ra sau, đầu gối đập vào thành bàn.

Súp cà chua hắt lên áo anh, loang ra như vết máu trên nền áo trắng.

Trông chẳng khác gì những dấu vết khó nói nên lời.

“Xin lỗi, Tổng Giám đốc Hàn.”

Tôi rút khăn giấy ra, cố tình lau mạnh lên ngực áo anh.

“Tôi giúp anh lau…”

Anh đột ngột nắm chặt cổ tay tôi, siết mạnh đến mức đau buốt.

“Diệp Tường, cô cố ý phải không?”

“Vậy thì sao?”

Tôi hạ giọng.

“Tổng Giám đốc muốn đuổi việc tôi sao?”

Ánh mắt anh tối sầm lại, bất ngờ ghé sát tai tôi.

“Việc tôi muốn làm… đủ để cô kiện tôi tội quấy rối đấy.”

14

Tuần thứ hai.

Phương án tôi thức trắng ba đêm để hoàn thiện, bị Hàn Dịch bác bỏ ngay tại chỗ.

Dưới ánh sáng xanh lạnh của máy chiếu, ngón tay thon dài của anh gõ nhịp trên bản thiết kế của tôi.

“Ý tưởng cốt lõi thiếu góc nhìn thị trường.”

Cả phòng họp im phăng phắc, tất cả ánh mắt đều dồn về phía tôi.

Tôi siết chặt cây bút máy, mực nhỏ lên tờ biên bản họp.

“Tổng Giám đốc nói đúng.”

Tôi nặn ra một nụ cười chuyên nghiệp.

“Hay mời anh thị phạm cho chúng tôi xem thế nào là ‘có góc nhìn thị trường’?”

Anh nhướng mày, thong thả cởi khuy áo vest, rút bút máy ra chậm rãi.

Chúng tôi nhìn thẳng vào nhau, như có dòng điện xẹt ngang không khí.

15

Cuối cùng, sau hai tuần bị dằn vặt.

Mười giờ đêm.

Tôi chặn anh ở bãi đỗ xe riêng.

Thang máy “đinh” một tiếng mở ra.

Anh bước ra một mình, đang cúi đầu cởi khuy tay áo.

“Giám đốc Diệp?”

Anh dừng lại, yết hầu khẽ động.

“Giờ này đứng một mình ở bãi xe nguy hiểm lắm.”

“Sợ tôi gặp phải kẻ xấu sao?”

Tôi bước từng bước tới gần.

“Hay sợ kẻ xấu sẽ gặp phải tôi?”

Anh nheo mắt lại, bị tôi ép lùi nửa bước, lưng chạm cột bê tông.

Đèn huỳnh quang trắng lạnh hắt lên khuôn mặt anh.

Tôi nhìn rõ bóng mi anh in xuống, cùng xương quai xanh thấp thoáng dưới cổ áo sơ mi.

“Hai tuần qua…”

Tôi túm lấy cà vạt anh, kéo anh cúi xuống.

“Chơi vui lắm phải không? Phó Tổng Hàn?”

“Hàn Dịch. Chúng ta không nên như thế này.”

“Thế nào?”

Anh nhướng mày.

“Giả vờ như chưa từng có chuyện gì.”

“Chuyện bảy năm trước, chuyện ở khách sạn… Chúng ta đâu biết nên gọi mối quan hệ này là gì.”

Anh bất ngờ nắm lấy tay tôi, mắt cụp xuống.

“Diệp Tường, em thật sự không cảm nhận được sao?”

Cảm nhận được nhịp tim của anh, tôi giật tay về theo bản năng.

“Anh, trên danh nghĩa, từng là em trai tôi!”

“Từng là.”

Anh nhấn mạnh.

“Hơn nữa đâu có máu mủ gì.”

“Còn xã hội thì sao? Bạn bè, đồng nghiệp của chúng ta thì sao…”

“Mặc kệ xã hội.”

Hàn Dịch đấm mạnh lên cửa xe.

“Bảy năm rồi, Diệp Tường.”

“Anh tìm em bảy năm trời, không phải để nghe em nói những lời này.”

Mắt anh đỏ lên, ngực phập phồng dữ dội.

Khóe mắt rơi xuống một giọt lệ.

Tôi chưa từng thấy anh mất kiểm soát đến thế.

16

“Đi với anh đến một nơi.”

Anh hít sâu một hơi.

“Nếu sau khi đến đó em vẫn muốn rời xa anh, anh hứa sẽ không quấy rầy nữa.”

Xe rời trung tâm thành phố, lướt qua những dãy cao ốc, dần chuyển thành những ngôi nhà thấp tầng vùng ven.

Hàn Dịch lái rất vững tay, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, nhưng không nói gì thêm.

Đài radio phát một bài hát cũ – chính là ca khúc Trời Quang mà chúng tôi thường nghe hồi cấp ba.

“Đến rồi.”

Hàn Dịch dừng xe.

Tôi nhìn cảnh vật bên ngoài – vừa quen thuộc, vừa xa lạ – cổ họng khẽ nghẹn lại.

Toà nhà sáu tầng cũ kỹ của xưởng dệt năm xưa vẫn còn đó, chỉ là lớp sơn tường đã được làm mới.

Cây ngô đồng dưới sân đã cao hơn trước, tán lá che phủ gần hết cửa sổ tầng ba.

Chính là tầng chúng tôi từng sống.

Tim tôi đập nhanh, bước theo anh lên cầu thang.

Khi cánh cửa mở ra, luồng khí ẩm và oi bức ập đến, kèm theo cả mùi ẩm mốc và những hồi ức xưa cũ.

Mọi thứ gần như không thay đổi so với ký ức.

Không gian nhỏ hẹp, một tấm đệm đơn kê sát góc tường.

Trên chiếc bàn gập đơn sơ là bếp điện, bản đồ thế giới ngả màu vàng dán trên tường.

Chỉ có một điểm khác biệt – góc phòng đã có thêm chiếc tủ lạnh nhỏ.

“Thật sự… không khác gì cả.”

Tôi khẽ nói.

Ngón tay chạm vào mặt bàn – sạch bóng, không một hạt bụi.

“Anh đến đây dọn mỗi tuần.”

Hàn Dịch tựa vào khung cửa.

“Có khi công việc mệt quá, anh sẽ ghé lại ngủ một đêm.”