Chương 3

09

Tôi không phải bỏ đi mà không lời từ biệt.

Chỉ là khi điện thoại của Chu Thời Dư gọi tới liên tục, tôi không đủ can đảm để nghe máy.

Tôi sợ, sợ nghe thấy giọng anh, rồi lại không nhịn được mà bám lấy không buông.

Thế nên tôi chọn cách trả lời bằng email.

Tôi nói, trước đây là tôi không hiểu chuyện, giờ đã mười tám tuổi rồi, coi như những lời hứa ngày xưa kết thúc tại đây.

Tôi còn nói, đã có người khác bên cạnh tôi rồi, anh có thể yên tâm làm chuyện của mình.

Email đó anh không trả lời, tôi thậm chí không nhận được thông báo đã đọc.

Tôi cứ nghĩ, anh chẳng buồn đọc đâu. Thế mà giờ đây anh lại hỏi:

“Hắn ta chăm sóc em kiểu này à?”

Tôi mở miệng, nhưng không nói ra được câu nào.

Chỉ im lặng để anh bế tôi, gọi bác sĩ kiểm tra tình trạng, rồi đưa tôi về nhà.

Anh thậm chí còn không hỏi địa chỉ.

Suốt quãng đường, tôi như người đang mơ, cho đến khi ngồi trước bàn ăn, tôi mới thật sự cảm nhận được: Chu Thời Dư, anh đã đến rồi.

Gắp một miếng thức ăn bỏ vào miệng, tôi không nhịn được mà lên tiếng:

“Anh đến đây… là vì ba tôi nhờ đúng không?”

Tuần trước, khi vết mổ đau đến mức tôi không ngủ nổi, tôi đã gọi cho ba.

Tôi biết sức khoẻ ông không chịu được những chuyến đi xa lặp lại, nên không dám để ông đến.

Chỉ là… muốn làm nũng một chút thôi.

Chu Thời Dư xuất hiện vào thời điểm này, có lẽ lại một lần nữa là bị gọi tới giúp.

Động tác múc canh của anh khựng lại: “Sao em lại nghĩ như thế?”

Tôi cúi đầu uống canh: “Không có gì.”

Chu Thời Dư ở lại hơn một tháng, hoàn toàn không có ý định rời đi.

Giống như lời anh từng nói trước kia, ở bên tôi, cùng tôi phục hồi, sống cùng, không rời nửa bước.

Tôi thậm chí cảm thấy anh có hơi căng thẳng, ngay cả buổi tối khi tôi học bài, anh cũng ngồi bên cạnh làm việc.

“Anh không về sao?”

Tôi bắt đầu sốt ruột.

“Không vội.” Chu Thời Dư đóng máy tính, bình tĩnh đổi chủ đề. “Em không định nghỉ ngơi à?”

Bài vở vẫn chưa xong, tôi lắc đầu.

Tôi đã nhập học, nhưng xin nghỉ thêm một thời gian vì lý do điều trị.

Chu Thời Dư như sực nhớ ra điều gì đó, bật cười khẽ.

“Anh cười gì?” Tôi không nhịn được hỏi.

Anh nhướng mày: “Hóa ra hồi đó cứ làm bài một tí là than mệt… là em giả vờ?”

Trước kia khi Chu Thời Dư còn ở bên, mỗi lần học bài tôi đều muốn anh giám sát.

Phải than mệt, phải được anh dỗ dành, phải có phần thưởng mới chịu học tiếp.

Tôi vô thức nhìn sang anh, lại đụng phải ánh mắt lấp lánh ý cười.

Dù đã tự nhắc mình bao nhiêu lần, đừng thích Chu Thời Dư nữa, nhưng khoảnh khắc ấy, tim tôi vẫn không tránh khỏi đập loạn.

Mặt tôi nóng bừng, vội vã quay người chạy vào phòng tắm.

Hơi nước bốc lên làm đầu tôi choáng váng, mãi đến khi tỉnh táo lại mới nhận ra mình quên mang khăn tắm.

Lúc ngồi trong nhà tắm, lạnh đến run người, bên ngoài vang lên giọng nói của Chu Thời Dư.

10

“Ngữ Ninh? Có chuyện gì sao?”

Từ sau khi tái ngộ, Chu Thời Dư luôn gọi tôi là “Ngữ Ninh”.

Tôi khẽ chạm vào vành tai đang nóng ran của mình: “Tôi quên mang khăn tắm.”

Bên ngoài yên lặng vài giây, rồi lại vang lên tiếng bước chân của Chu Thời Dư.

“Ra cửa lấy đi, cẩn thận kẻo trượt.”

Tôi thề là mình đã rất cẩn thận rồi.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc Chu Thời Dư đang đứng ngoài cửa, tôi liền căng thẳng đến mức động tác mất khống chế, trượt chân một cái.

Tôi kịp bám lấy tay nắm cửa, nhưng vẫn không nhịn được bật ra một tiếng.

“Ngã rồi à?!” Giọng anh lo lắng vang lên.

“Tôi không—”

Chưa nói dứt lời, cửa đã bị mở ra không báo trước.

Chu Thời Dư bước vào, quấn tôi vào chiếc áo choàng tắm rộng thùng thình, rồi bế thẳng lên.

Mặt tôi nóng đến muốn bốc khói, vùi đầu vào ngực anh không dám ngẩng lên, chỉ nghe rõ tiếng tim đập điên cuồng.

Mà tôi lại không rõ, là tim anh, hay là của tôi.

Chu Thời Dư đặt tôi cùng chiếc áo choàng vào trong chăn, sau đó cau mày cầm máy sấy tóc bắt đầu sấy đầu cho tôi.

“Tại sao không gọi anh sớm hơn?”

Tôi há miệng, yếu ớt đáp: “Anh có thể… ra ngoài trước được không?”

Tôi rõ ràng có thể tự sấy tóc mà.

Có lẽ vì tiếng máy sấy đã bật, anh hoàn toàn không nghe thấy lời tôi.

Mười phút sau, Chu Thời Dư đưa tay kiểm tra độ ẩm của tóc, rồi tắt máy.

Tiếp đó là một câu nói khiến tôi choáng váng.

“Chỗ nào của em mà anh chưa từng thấy?”

Anh cúi người lại gần, ánh mắt sâu thẳm tối lại: “Chẳng phải em chính miệng đòi lễ thành niên từ anh à, quên rồi sao?”

Ký ức hỗn loạn như sóng dữ ào ạt dội về đầu.

“Anh không được nói nữa!”

Tôi cuống quýt vươn tay bịt miệng anh lại.

Hơi thở nóng rực phả lên lòng bàn tay tôi, làm da tôi nóng bừng.

Chu Thời Dư gỡ tay tôi ra, giữ lại áp lên má mình, nghiêng đầu cọ nhẹ vào đó.

Giọng anh khi mở miệng mang theo chút không chắc chắn.

“Ngữ Ninh, hôm đó…”

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, cắt ngang lời anh.

Trên màn hình hiện lên ba chữ “Dương Miểu Miểu”, khiến tôi lập tức bừng tỉnh.

11

Cuộc gọi được kết nối, giọng nói tươi vui của Dương Miểu Miểu vang lên.

“Thời Dư, tháng sau đến nước M, anh đã khảo sát xong chưa?”

Giọng điệu thân mật khó mà che giấu.

Chưa đợi Chu Thời Dư đáp lời, bên kia đã tiếp lời: “Lần này em đặc biệt bay sang, anh chắc chắn sẽ đón em đúng không?”

Chu Thời Dư không nói gì thêm, chỉ im lặng cúp máy.

Còn tôi thì vẫn còn ngơ ngẩn — thì ra lý do Chu Thời Dư mãi chưa quay về là vì phải đón Dương Miểu Miểu.

Họ đã có hẹn, nên anh đến sớm, tiện thể ghé qua xem tôi một chút.

Đó mới là lý do anh xuất hiện — vậy hôm ấy… còn nhắc đến làm gì nữa?

“Ngữ Ninh.”

Chu Thời Dư giữ lấy tay tôi, kéo tôi khỏi sự ngẩn ngơ.

Tôi khựng lại một giây, lập tức giật tay ra.

“Chuyện hôm đó không tính.”

“Không tính?”

Tay anh còn lơ lửng giữa không trung, giọng nói khàn hẳn đi.

Tôi cúi đầu, nói khẽ:

“Tôi không nhớ gì cả, anh cũng đừng nhớ nữa.

“Tôi muốn ngủ rồi, anh ra ngoài đi.”

Lời vừa dứt, cả phòng ngủ lập tức yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Tôi không dám ngẩng đầu nhìn anh, chỉ biết chui vào chăn trốn.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tôi mới nghe thấy tiếng cửa phòng khép lại.

12

Tôi đã mơ suốt cả đêm.

Lúc thì thấy Chu Thời Dư kề trán tôi, nói rằng: “Anh sẽ luôn ở bên em.”

Lúc lại thấy anh chống tay trên lan can ban công, bình thản bảo: “Ân tình nhà họ Tạ, anh phải trả cho hết.”

Cảnh mộng đổi liên tục, rồi là lúc anh áp sát bên tai tôi, hơi thở dồn dập gọi tôi: “Ngữ Ninh…”

Bị chuông điện thoại đánh thức, đầu óc tôi vẫn còn choáng váng, nhưng bất ngờ phát hiện mình đã đeo nẹp cổ chân.

Rõ ràng tối qua tắm xong, tôi chưa kịp đeo vào.

Còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, đầu dây bên kia đã vang lên giọng nói của Lâm Vân Thâm:

“Bạn học Tạ, tôi sắp đến dưới nhà cậu rồi, không lẽ còn chưa dậy?”

Ý thức quay về, tôi mới sực nhớ ra cái hẹn đã hoàn toàn bị mình quên mất.

Tiệc sinh nhật của Lâm Vân Thâm.

Ban đầu tôi đã từ chối, dù sao tôi vẫn là một “kẻ què”.

Nhưng Lâm Vân Thâm rất kiên quyết: “Bạn học Tạ, tình cảm tuổi trẻ có thể bỏ qua, tình bạn thì vẫn còn chứ?”

Lúc Lâm Vân Thâm tới đón, là Chu Thời Dư đưa tôi ra tận xe.

“Kết thúc rồi gọi cho anh, anh đến đón em.”

Chu Thời Dư nói qua cửa sổ.

Rõ ràng tối qua còn như vậy… giờ lại tỏ ra như chẳng có gì xảy ra.

Tôi còn chưa kịp nói, Lâm Vân Thâm đã tranh lời:

“Anh Thời Dư, em sẽ đưa Ngữ Ninh về an toàn, anh khỏi lo.”

Vừa dứt câu, xe đã lăn bánh.

Tôi hoảng hốt ngoái lại nhìn, thấy Chu Thời Dư vẫn đứng yên bên đường, mặt không biểu cảm nhìn theo.

“Anh ấy không té được đâu, huống chi lần trước còn thật sự khiến tôi bị ngã một phát đau điếng nữa ấy!”

Lâm Vân Thâm nhếch môi: “Người cậu thích, là anh ấy à?”

“Anh ấy không phải anh tôi.” Tôi phản ứng theo bản năng, nói xong mới nhận ra mình bị gài bẫy.

Lâm Vân Thâm nhún vai ra vẻ vô tội: “Tôi chỉ muốn xác nhận, mình đã thua ai thôi.”

“Cũng không phải mắt thẩm mỹ gì ghê gớm đâu, bạn học Tạ à, anh cậu nhìn là biết kiểu kiệm lời lại khó gần.”

“Ngày sinh nhật tôi đấy, cậu nói vài tật xấu của anh cậu nghe chơi đi?”

Tôi bị anh ta chọc cười, suy nghĩ rồi nói: “Tật xấu lớn nhất chắc là… không thích tôi.”

Lâm Vân Thâm tròn mắt, mãi mới lắp bắp ra câu: “Vậy thì… anh ấy đúng là không được rồi!”

Buổi tiệc sinh nhật diễn ra rất náo nhiệt, đáng tiếc chẳng có trò nào tôi có thể tham gia.

Tôi cố gắng ở lại đến lúc cắt bánh kem xong thì xin phép rút về sớm.

Lâm Vân Thâm bị chuốc ít rượu, còn nằng nặc đòi đưa tôi về.

Tôi vội vàng xua tay: “Tôi không muốn đêm nay kết thúc trong đồn cảnh sát đâu.”