Chương 4

(10)

Khi nhận được cuộc gọi xin lỗi từ nhà họ Trình, tôi đang dạo bước chậm rãi trong khuôn viên trường đại học A.

Dù không thể đứng lâu, nhưng để tránh teo cơ chân, ngày nào tôi cũng đi bộ một chút.

Hôm nay tôi bất chợt muốn ghé qua trường đại học A.

Từ Tư Hàn vừa thi xong môn cuối cùng, tôi định đến đón cậu ấy, nhưng chưa báo trước.

Gọi là tạo bất ngờ.

Trước đây tôi cũng từng hứng chí làm những chuyện thế này, nhưng mỗi lần đều khiến Trình Tung chẳng tỏ ra chút bất ngờ nào.

Từ Tư Hàn lại khác.

Tôi không kiềm được mà đoán, liệu khi nhìn thấy tôi, cậu ấy sẽ lộ ra vẻ mặt gì.

Càng nghĩ, khóe môi tôi càng không kìm được mà cong lên.

Đại học A, ngôi trường hàng đầu không chỉ ở thành phố A mà còn cả nước, có một khuôn viên cực kỳ đẹp, đường xá sạch sẽ, rộng rãi.

Những sinh viên đi ngang qua cũng rất lễ phép, dù thỉnh thoảng có ai đó tò mò nhìn tôi và chú Trần đang đẩy xe lăn, họ cũng chỉ nhìn một chút rồi nhanh chóng thu lại ánh mắt.

Gia chủ nhà họ Trình lúc này đang cẩn trọng xin lỗi tôi qua điện thoại.

Nhắc đến Trình Tung , ông ta mắng không tiếc lời, liệt kê từng hình phạt mà gia đình đã áp dụng gần đây.

Cuối cùng, ông hỏi tôi liệu những xử lý này có làm tôi hài lòng không.

Tôi chẳng nghe rõ lắm, vì đang ngắm nhìn mảnh đất nuôi dưỡng “cây nhỏ” của mình.

Ông ta hỏi xong, tôi chỉ đáp một tiếng “tạm được” rồi cúp máy.

“Tiểu thư, có cần nghỉ chân một lát không?” Chú Trần hỏi.

“Ở đây rất tốt mà, chú Trần.”

Tôi lắc đầu, “Có lẽ nên để Tiểu Thụ học thêm vài năm nữa, chú thấy sao?”

Chú Trần không gọi Từ Tư Hàn là “tiểu thụ” như tôi.

Bây giờ, ông gọi cậu ấy là “cậu Từ”, giải thích rằng Từ Tư Hàn đã là người của tôi, vị trí của cậu ấy bây giờ tương đương với cậu chủ nhà họ Hà.

“Cậu Từ bị giới hạn bởi chuyên ngành, học lên cao là lựa chọn tốt nhất.”

Chú Trần nói, “Đường mà tiểu thư chọn cho cậu ấy chắc chắn là con đường tốt nhất.”

“Nếu cậu ấy muốn đi làm, nhà chúng ta cũng có người dẫn dắt. Còn đi du học thì các ngành ở nước ngoài của gia đình ta cũng phát triển rất tốt…”

Tôi nghĩ một lúc, cảm thấy lựa chọn nào cũng phù hợp với cậu ấy, “Tôi sẽ hỏi cậu ấy, để cậu ấy tự chọn.”

Chú Trần thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng cảm xúc ấy biến mất rất nhanh.

“Đi thôi, đến đón cậu ấy thi xong.”

Tôi ngồi vào xe lăn.

Đây là lần đầu tôi đi đón người sau kỳ thi, mà còn là đón thủ khoa của khoa nữa.

Cảm giác thật mới mẻ.

Chưa kịp đến trước cổng phòng thi, tôi đã thấy một bóng dáng quen thuộc, đeo ba lô bước ra từ tòa giảng đường, trông có vẻ vội vã.

“Tiểu thư, là cậu Tư.”

Chú Trần nói, “Có muốn gọi cậu ấy lại không?”

“Cậu ấy nộp bài sớm.” Tôi nghĩ nghĩ, bỗng dưng nảy sinh chút ác ý,

“Không cần, chúng ta cứ theo sau.”

Tôi định chờ đến gần rồi dọa cậu ấy một trận.

Chú Trần không nói thêm, lập tức đẩy xe lăn đi theo.

Mục tiêu của Từ Tư Hàn rất rõ ràng, nhưng càng đi, tôi càng thấy khó hiểu.

Chú Trần nói: “Phía đó là khu thí nghiệm của khoa Nông nghiệp.”

Khoa Nông nghiệp, nghe chẳng liên quan chút nào đến chuyên ngành Vật liệu của cậu ấy.

Đang lúc tôi còn mơ hồ, chợt nghe có người gọi tên cậu.

“Từ Tư Hàn!”

Một thanh niên lem luốc từ cánh đồng thí nghiệm chui ra, “Cậu đến đây thường xuyên hơn cả tôi đấy, đến mức thầy hướng dẫn của tôi còn hỏi có phải cậu định theo ông ấy không.”

Cậu ta nói rất to, nhưng Từ Tư Hàn trả lời gì thì tôi không nghe rõ.

Chỉ thấy cậu thanh niên kia bật cười ha hả: “Nếu không phải vì cậu khéo nói, tôi chẳng thèm chỉ cậu đâu… Được rồi, cà chua cậu trồng không vấn đề gì. Nhưng nói thật, nhà cậu mở cửa hàng nông sản à? Cứ trồng mấy thứ này mãi!”

Không biết Từ Tư Hàn nhớ đến điều gì, ánh mắt cậu khẽ dịu lại, khóe môi lộ ra một nụ cười nhạt.

Ánh nắng dịu dàng ôm lấy gương mặt điển trai của cậu ấy.

Tôi ngẩn người.

Thật ra, tôi biết Từ Tư Hàn rất bận.

Chuyện tôi nói muốn cậu ấy tặng tôi cây cối, cũng chỉ là tiện miệng nói ra.

Có lẽ chậu sen đá đầu tiên là do cậu tự tay chăm sóc, nhưng chậu thứ hai, thứ ba… tôi chưa từng truy cứu xem cậu lấy từ đâu, hoặc tôi nghĩ cậu chỉ mua về.

Nhưng tôi không để tâm.

Tôi đối tốt với người khác, chỉ vì tâm trạng của mình.

Những gì tôi cho đi đều là những thứ chẳng đáng kể, nên có được báo đáp hay không, đối với tôi chẳng quan trọng.

Thế nhưng, để học hỏi ở khoa Nông nghiệp, mỗi ngày lấm lem bùn đất, tận mắt nhìn hạt giống nảy mầm, rồi mang đến cho tôi cả một đại dương xanh biếc.

Tất cả những điều đó, từ đầu đến cuối cậu đều nhẹ nhàng và làm trong âm thầm, chưa từng nhắc tới nửa lời.

Đối với Từ Tư Hàn, phải chăng những điều này cũng chỉ là “chẳng đáng kể”?

Tim tôi như bị một cây kim đâm xuyên qua.

Không đau, chỉ là cảm giác nhói nhói, ngứa ngứa, từng chút từng chút rỉ ra thứ cảm xúc ẩm ướt.

Tôi cúi mắt: “Đi thôi, chú Trần, đừng để cậu ấy nhìn thấy.”

(11)

“Tiểu thư.” Trên đường về, chú Trần nghe điện thoại, “Ông chủ hỏi năm nay tiệc sinh nhật của cô có yêu cầu gì đặc biệt không.”

Là đại tiểu thư Hà Linh Nguyệt của nhà họ Hà, sinh nhật mỗi năm của tôi đều được tổ chức như một bữa tiệc thương mại quy mô lớn.

Gia đình tôi sẽ chuẩn bị từ rất sớm.

Vì trước đây sức khỏe tôi không tốt, từng bị người ta bàn tán, nên gia đình tôi muốn chứng minh rằng Hà Linh Nguyệt vẫn là người thừa kế duy nhất của nhà họ Hà.

Dĩ nhiên, nhà họ Trình chắc chắn sẽ đến.

Nếu lúc đó Trình Tung xuất hiện với vai trò bạn đồng hành của tôi, điều đó có nghĩa là giữa chúng tôi đã làm hòa, chuyện cũ bỏ qua.

Đây là luật ngầm giữa các gia tộc lớn.

Hôn ước giữa tôi và anh ta vốn là vì lúc đó tôi cảm thấy có chút hứng thú mà 2 người đến với nhau

Gần đây anh ta xem như hiểu chuyện, tôi cũng đã nguôi giận, lẽ ra tôi nên cho anh ta một lối thoát.

Nhưng tôi không muốn nữa.

“Chú Trần,” tôi nói, “năm nay tôi không muốn Trình Tung làm bạn đồng hành.”

Chú Trần vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.

“Tôi muốn Từ Tư Hàn.”

Sự điềm tĩnh trên gương mặt chú Trần xuất hiện vài vẻ biến sắc.

“Tiểu thư,” chú ngập ngừng, “cô đã nghĩ kỹ chưa?”

Việc tôi cho Từ Tư Hàn tiền và tài nguyên chẳng phải chuyện gì to tát, nhà họ Hà nuôi nổi vô số Từ Tư Hàn.

Nhưng nếu cậu ấy xuất hiện tại tiệc sinh nhật của tiểu thư nhà họ Hà, lại còn với tư cách bạn đồng hành của tôi…

Mọi người sẽ hiểu điều này có ý nghĩa gì.

Nó có nghĩa là tôi đặc biệt ưu ái cậu ấy, muốn kéo cậu vào thế giới của tôi, dành riêng cho cậu một mảnh đất, ngang nhiên bảo vệ cậu.

Cậu ấy sẽ mang dấu ấn của nhà họ Hà, ai muốn động đến cậu cũng phải cân nhắc kỹ.

Nuôi một học sinh nghèo chẳng có gì to tát, nhưng “nuôi” và “bồi dưỡng” là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Tôi không đáp.

Trong nhà kính, mọi thứ đều yên tĩnh.

Từ Tư Hàn biết thư pháp, tôi từng bảo cậu ấy đặt tên cho nhà kính của mình.

Bây giờ bức thư pháp ấy đã được đóng khung, treo ngay cửa nhà kính “Cựu Sơn Xuân Cư”.

Tôi không hỏi cậu tên này có ý nghĩa gì, chỉ thấy nó rất hay.

Nơi này không có mùi hương hoa đậm đặc, chỉ có hương đất hòa cùng cỏ cây.

Cho đến khi chiếc chuông gió ngoài cửa rung lên, phá vỡ sự tĩnh lặng.

Từ Tư Hàn mở cửa, quay đầu nhìn thấy tôi, trong mắt cậu ánh lên ý cười: “Chị à.”

Ánh mắt tôi dừng lại trên chùm cà chua nhỏ trong tay cậu ấy, vẫn chưa chín, còn pha trộn sắc xanh và vàng non.

Cậu ấy cẩn thận đặt nó xuống, giọng điệu nhẹ nhàng: “Một thời gian nữa là có thể hái rồi.”

Tôi nhìn cậu ấy: “Nhưng tôi thích dâu tây.”

Cậu ấy đáp ngay không chút do dự: “Vậy lần sau em mang dâu tây đến cho chị.”

Tôi vịn vào xe lăn, đứng lên.

Ánh mắt cậu thoáng lộ vẻ hoảng loạn, vội bước tới đỡ tôi, nhưng bị tôi loạng choạng ngã vào lòng.

Cơ thể cậu ấy hơi cứng đờ, tay lơ lửng giữa không trung như không biết đặt ở đâu, cuối cùng chỉ khẽ đặt lên vai tôi.

Cậu ấy biết tôi thích sạch sẽ, xuống đất bẩn quần áo, nên trước khi đến chắc chắn đã tắm rửa.

Sữa tắm cậu dùng là tôi mua, loại tôi thích nhất, có mùi hương rất dễ chịu.

“Từ Tiểu Thụ,” tôi nói, “tôi muốn mời cậu tham dự tiệc sinh nhật của tôi.”

Cậu ấy im lặng vài giây.

“Làm bạn đồng hành của tôi.”

Qua lớp áo, tôi nghe thấy nhịp tim cậu.

Lộn xộn, không chút trật tự nào.

“Nhưng mà chin à,” giọng cậu ấy khô khan, “em chẳng có gì cả, sẽ làm chị mất mặt đấy.”

Tôi ngẩng đầu, nhíu mày: “Ai dám nói gì, tôi sẽ đuổi thẳng người đó ra ngoài.”

Thật ra tôi còn muốn nói gì đó, nhưng lại không thốt ra được.

Ví dụ như tôi nghĩ Từ Tư Hàn là cây nhỏ tuyệt vời nhất, tôi nóng lòng muốn tất cả mọi người nhìn thấy cậu ấy.

Nhìn thấy cậu ưu tú, xuất chúng, giống như một cây bạch dương cao ngất.

Tôi muốn nghe người ta công nhận cậu ấy, khen ngợi cậu ấy, ngưỡng mộ cậu ấy.

Để tôi cũng có thể tự hào.

Sự thôi thúc này đã âm ỉ từ lâu, và hôm nay bùng phát.

Tôi bỗng muốn tuyên bố với cả thế giới.

Nhưng nhìn vào mắt cậu, cuối cùng tôi chỉ nói một câu: “Cậu sẽ không làm tôi mất mặt.”

“Được thôi.” Một lúc lâu, cậu ấy mới lên tiếng.

“Là tự nguyện hay miễn cưỡng?” Tôi không hài lòng, “Nhìn tôi đi.”

Trước đây, tôi vốn không quan tâm người khác tự nguyện hay bị ép buộc.

Đồng ý là được rồi.

Nhưng giờ đây, tôi lại rất để ý Từ Tư Hàn nghĩ thế nào.

Cậu cúi mắt nhìn tôi, trong ánh mắt có vài phần bất lực: “Chị à, chị biết em sẽ không từ chối chị mà.”